Anchorage : Patrimoine autochtone d'Alaska, Musée d'Anchorage, Vallée de Matanuska, Faune, Alaska Highway et Aurores boréales
Anchorage : Centre du patrimoine autochtone d'Alaska (1999, 11 groupes culturels Athabascan Yupik Inupiaq Alutiiq Tlingit et plus, démonstrations en direct, 105 000 Autochtones d'Alaska, 15 % de la population de l'État, plus de 20 langues, Yupik 10 000 locuteurs, ANCSA 18 décembre 1971 Nixon 44 millions d'acres 962,5 millions USD, le plus grand règlement de revendications territoriales de l'histoire des États-Unis, 12 sociétés régionales, plus de 200 sociétés villageoises, langue Dena’ina de la région d'Anchorage), Musée d'Anchorage (625 C Street 170 000 pieds carrés 69 millions USD 2009 David Chipperfield Londres, Centre d'études arctiques Smithsonian, le seul Smithsonian en dehors de DC toute l'année, Sydney Laurence 1865-1940 Brooklyn NY, premier grand peintre d'Alaska, des centaines d'huiles de Denali, colonial russe 1741-1867, ruée vers l'or 1896, Alaska Highway 1942 2 400 km 9 mois 10 000 soldats, statut d'État 3 janvier 1959, ANILCA 1980 53 millions d'acres en un seul acte, la plus grande conservation des États-Unis), vallée de Matanuska-Susitna (75-100 km au nord de Palmer 7 000 Wasilla 10 000, colonisation du New Deal 1935 203 familles du Minnesota, du Wisconsin, du Michigan 40 acres maison grange bétail semences hypothèque de 25 ans, Colony Farm Museum 316 East Elmwood Palmer, légumes géants d'Alaska, plus de 20 heures de photosynthèse, choux de 65 kg record du monde, citrouilles de 1 000 kg, Foire de l'État d'Alaska fin août-fête du Travail, concours de légumes géants), faune (1 500 orignaux dans la grande région d'Anchorage 300-400 collisions de véhicules/an, ours brun d'Alaska 30 000, plus grande population des États-Unis, rivière McNeil 144 ours en une seule journée, course au saumon kéta de juillet, la plus dense de la planète, rivière Kenai, record du monde de saumon royal 44,2 kg 17 mai 1985 Les Anderson), Alaska Highway (1942 9 mois 2 400 km 10 500 militaires 16 000 civils 24 heures hiver subarctique, Dalton Highway 666 km de gravier Prudhoe Bay océan Arctique pipeline Trans-Alaska parallèle cercle Arctique Mile 115 Atigun Pass 1 450 m, Seward Highway National Scenic Byway 235 km Turnagain Arm, Homer 350 km capitale du flétan Homer Spit 7 km), aurore (61 degrés N ovale auroral 120-150 nuits/an septembre-mars le plus fort, oxygène vert 100-150 km rouge 200 km+ azote bleu violet, Anchorage Hillside O'Malley Abbott Road meilleure vue de la ville, soleil de minuit 21 juin 19h 22min de lumière du jour crépuscule civil pas de vraie obscurité, 18-20C moyenne haute juin-août résidents dehors 1-2h du matin rideaux occultants).
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Le Centre du patrimoine autochtone d'Alaska et l'Alaska indigène
L'Alaska Native Heritage Center (situé au 8800 Heritage Center Drive, Anchorage, créé en 1999) : le principal musée et centre culturel des peuples autochtones d'Alaska, géré par un consortium d'organisations autochtones d'Alaska et présentant le patrimoine des 11 principaux groupes linguistiques et culturels indigènes d'Alaska — les peuples Athabascan, Yupik, Cup'ik, Inupiaq, Yupik sibérien, Alutiiq/Sugpiaq, Unangan (Aléoutes), Eyak, Tlingit, Haida et Tsimshian — avec des habitations traditionnelles, des démonstrations en direct d'artisanat traditionnel (vannerie, sculpture sur ivoire, couture de peaux, tambours) et la plus grande collection d'art autochtone d'Alaska. Population autochtone d'Alaska : environ 105 000 autochtones d'Alaska (15 % de la population totale de l'Alaska) parlent plus de 20 langues indigènes (organisées en 11 familles linguistiques, le Yupik étant le plus parlé avec environ 10 000 locuteurs, suivi de l'Inupiaq avec environ 2 000), vivent dans 229 villages autochtones d'Alaska reconnus par le gouvernement fédéral et 12 sociétés autochtones régionales d'Alaska établies en vertu de l'Alaska Native Claims Settlement Act (ANCSA, signée le 18 décembre 1971 par le président Nixon, le plus grand règlement de revendications territoriales de l'histoire des États-Unis, transférant 44 millions d'acres (18 millions d'hectares) et 962,5 millions USD aux peuples autochtones d'Alaska, organisés par le biais de 12 sociétés régionales et plus de 200 sociétés villageoises). Le peuple Athabascan de l'intérieur de l'Alaska : le groupe autochtone d'Alaska le plus répandu géographiquement, habitant la forêt boréale et les vallées fluviales de l'intérieur de l'Alaska, de la chaîne des Brooks à la chaîne d'Alaska, avec la famille linguistique la plus diverse (11 langues Athabascan distinctes, dont l'Ahtna, le Dena'ina (la langue de la région d'Anchorage), le Deg Xinag, le Holikachuk, le Koyukon, l'Upper Kuskokwim, le Gwich'in, le Tanana, l'Upper Tanana, le Tanacross et le Han).
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Le Musée d'Anchorage et l'Expérience de l'Alaska
Le Musée d'Anchorage (situé au 625 C Street, Anchorage, le plus grand musée d'Alaska, 170 000 pieds carrés après l'agrandissement de 69 millions USD achevé en 2009, conçu par David Chipperfield Architects de Londres) : le principal musée d'histoire, d'art et de science d'Alaska, avec une collection complète d'art autochtone d'Alaska (la galerie du Smithsonian Arctic Studies Center, la seule collection Smithsonian en dehors de Washington D.C. exposée toute l'année), de peintures de paysages alaskiens (la collection Sydney Laurence — Sydney Laurence (né le 14 octobre 1865 à Brooklyn, NY ; décédé le 10 décembre 1940 à Anchorage) fut le premier grand peintre de paysages alaskiens, le peintre le plus prolifique de Denali, avec des centaines de peintures à l'huile de la montagne depuis les Palmer Hay Flats, aujourd'hui parmi les peintures alaskiennes les plus précieuses existantes), et l'histoire de l'Alaska depuis 10 000 ans d'occupation autochtone jusqu'à l'ère coloniale russe (1741-1867), la ruée vers l'or (1896-1900), la construction de l'Alaska Highway (1942, 2 400 km construits en 9 mois par 10 000 soldats), le statut d'État (3 janvier 1959) et l'ANILCA (l'Alaska National Interest Lands Conservation Act de 1980, qui a ajouté 53 millions d'acres au système des parcs nationaux américains en un seul acte — la plus grande action de conservation individuelle de l'histoire des États-Unis). Le Museum of the North (situé au 907 Yukon Drive, Fairbanks, AK, 550 km au nord d'Anchorage) : le musée de l'Université d'Alaska Fairbanks avec la plus grande collection de spécimens arctiques et subarctiques au monde, y compris le lit osseux d'Effie (les restes de mammouth laineux), l'or de l'ère du Klondike et la collection complète d'art autochtone d'Alaska. Le Musée d'Anchorage présente également l'exposition scientifique sur l'Aurora (les aurores boréales), qui éduque les visiteurs sur la physique des aurores boréales — la tempête électromagnétique qui crée le spectacle lumineux visible depuis Anchorage plus de 60 nuits par an.
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Vallée de Matanuska-Susitna et la colonie de Palmer
La vallée de Matanuska-Susitna (la vaste vallée agricole située à 75-100 km au nord d'Anchorage, centrée sur les villes de Palmer (population 7 000) et Wasilla (population 10 000), drainée par les rivières Matanuska et Susitna) : le cœur agricole de l'Alaska, avec les terres agricoles les plus productives de l'État, créée par une plaine d'épandage glaciaire de dépôts de limon extraordinairement fertiles provenant du système glaciaire de Matanuska. La colonie de Palmer (1935) : l'un des programmes du gouvernement fédéral les plus insolites de la Grande Dépression — la colonisation de la vallée de Matanuska par le New Deal, au cours de laquelle la Federal Emergency Relief Administration (sous Harry Hopkins) a sélectionné 203 familles des régions agricoles économiquement dévastées du Minnesota, du Wisconsin et du Michigan, les a relogées dans la vallée de Matanuska au printemps 1935, a fourni à chaque famille 40 acres, une maison, une grange, du bétail, des semences et une hypothèque gouvernementale de 25 ans. Le programme a été controversé (le magazine Time l'a qualifié d'échec du New Deal en 1936 ; les historiens sont plus divisés), mais il a établi les fondements agricoles de l'Alaska. Le Colony Farm Museum (situé au 316 East Elmwood Avenue, Palmer) : les bâtiments originaux de la ferme coloniale de 1935 préservés. Légumes géants d'Alaska : la vallée de Matanuska est mondialement célèbre pour les expositions de légumes géants de la foire de l'État d'Alaska — la combinaison des journées d'été de 20 heures (les plus de 20 heures d'ensoleillement en juin-juillet permettent une photosynthèse continue, produisant des légumes d'une taille extraordinaire) et du limon glaciaire fertile produit des choux pesant jusqu'à 65 kg (143 livres, record du monde), des citrouilles jusqu'à 1 000 kg et des courgettes jusqu'à 30 kg. L'Alaska State Fair (à Palmer, qui a lieu chaque année la dernière semaine d'août jusqu'à la fête du Travail) : la foire la plus fréquentée d'Alaska, avec le concours de légumes géants comme événement phare.
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Faune d'Alaska - Ours, Orignaux, Saumons et le Réseau Prédateur-Proie
La faune de l'Alaska dans la région d'Anchorage : la combinaison du Chugach State Park, de la péninsule de Kenai, de la vallée de Matanuska-Susitna et des rives du Cook Inlet à moins de 2 heures d'Anchorage crée l'une des concentrations les plus denses d'observation de la faune accessible de toute grande ville américaine. L'orignal (Alces alces gigas, la sous-espèce d'orignal d'Alaska — la plus grande de toutes les sous-espèces d'orignaux et le plus grand mammifère terrestre d'Amérique du Nord, avec l'orignal mâle d'Alaska pesant en moyenne 500-700 kg et les plus grands individus dépassant les 800 kg avec des bois d'une envergure de plus de 2 m) : le grand mammifère le plus couramment rencontré à Anchorage, avec environ 1 500 orignaux vivant dans la grande région d'Anchorage (errant dans les quartiers de banlieue, provoquant des accidents de la circulation (300-400 collisions orignal-véhicule par an à Anchorage), mangeant des arbres d'ornement et des jardins, et mettant bas dans les arrière-cours). L'ours brun (Ursus arctos, la sous-espèce d'ours grizzly d'Amérique du Nord) : la population d'ours bruns d'Alaska (environ 30 000 ours en Alaska, la plus grande population des États-Unis et l'une des plus grandes du monde) est concentrée le long des ruisseaux à saumons de la côte du golfe d'Alaska — le McNeil River State Game Sanctuary (à la base de la péninsule d'Alaska, à 400 km au sud-ouest d'Anchorage en hydravion, accessible par tirage au sort de permis) : la concentration d'ours bruns la plus dense au monde, avec jusqu'à 144 ours individuels recensés aux chutes de la rivière McNeil en une seule journée lors de la remontée du saumon kéta en juillet. Le saumon de la rivière Kenai (les remontées de saumon rouge, chinook, coho, rose et kéta de la rivière Kenai, à 160 km au sud d'Anchorage) : la destination de pêche sportive mondialement connue, avec le saumon royal record du monde (44,2 kg, capturé le 17 mai 1985 par Les Anderson sur la rivière Kenai) comme référence de la tradition de la pêche sportive.
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L'Alaska Highway, la Dalton Highway et les Road Trips depuis Anchorage
L'Alaska Highway (construite en 1942 par l'armée américaine en 9 mois comme route d'approvisionnement militaire, 2 400 km de Dawson Creek, Colombie-Britannique à Delta Junction, Alaska, la seule route reliant l'Alaska aux 48 États inférieurs) : l'exploit d'ingénierie qui a transformé l'Alaska d'un territoire pratiquement sans routes en un État connecté, construite par 10 500 militaires et 16 000 civils travaillant 24 heures sur 24 pendant un hiver subarctique. L'autoroute actuelle (US-2 en Alaska, Alaska Route 2) est entièrement pavée et entretenue toute l'année, avec des stations-service tous les 80-160 km — la principale autoroute la plus éloignée d'Amérique du Nord. La George Parks Highway (AK-3, d'Anchorage à Fairbanks, 840 km, passant par Wasilla, Talkeetna, Cantwell et Nenana) : la principale autoroute d'Anchorage vers le nord, passant par le parc national de Denali au mille 237 et la ville-porte de Healy au mille 249. La Dalton Highway (la route de gravier de 666 km de la jonction de l'Elliott Highway à Livengood (au nord de Fairbanks) à Prudhoe Bay sur l'océan Arctique) : la route accessible au public la plus éloignée des États-Unis, longeant le système de pipeline trans-Alaska, traversant le cercle Arctique au mille 115 (le marqueur du cercle Arctique est l'arrêt photo le plus populaire), traversant la chaîne des Brooks par le col d'Atigun (1 450 m, le plus haut col routier d'Alaska) et atteignant les champs pétrolifères de Prudhoe Bay sur la mer de Beaufort. La Seward Highway (AK-1, d'Anchorage au sud jusqu'à Seward, 235 km, longeant Turnagain Arm et traversant les montagnes Kenai) : la route pavée la plus pittoresque d'Alaska (désignée comme National Scenic Byway), avec des vues sur Turnagain Arm, le glacier Portage et les montagnes Chugach. Le réseau routier de la péninsule de Kenai (AK-1 et Sterling Highway, AK-1) : le système routier donnant accès à Homer (350 km au sud d'Anchorage, la capitale mondiale de la pêche au flétan, avec la flèche d'Homer s'étendant sur 7 km dans la baie de Kachemak).
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Aurore boréale, hiver en Alaska et le soleil de minuit d'été
L'aurore boréale (les lumières du Nord) : la position d'Anchorage à environ 61 degrés de latitude nord la place dans l'ovale auroral — la bande de fréquence et d'intensité maximales de l'aurore centrée sur le pôle magnétique plutôt que sur le pôle géographique. Anchorage connaît environ 120 à 150 nuits par an d'activité aurorale, avec les manifestations les plus intenses de septembre à mars, lorsque les nuits sont suffisamment longues pour voir les lumières (en juin-juillet, le ciel reste trop lumineux toute la nuit). La physique de l'aurore : l'aurore est produite lorsque des particules chargées (principalement des électrons et des protons) du vent solaire sont accélérées le long des lignes du champ magnétique terrestre dans la haute atmosphère à une altitude de 100 à 300 km, où elles entrent en collision avec l'azote atmosphérique (produisant des couleurs bleues et violettes) et l'oxygène (produisant du vert à 100-150 km et du rouge au-dessus de 200 km). Les aurores les plus intenses (tempêtes géomagnétiques G3 et G4) peuvent être vues depuis Seattle, Portland et même le nord des États-Unis continentaux. La meilleure observation des aurores : l'Anchorage Hillside (la zone résidentielle au pied des contreforts de Chugach, accessible via O'Malley Road ou Abbott Road, où les lumières de la ville sont en dessous et le ciel sombre commence), ou un court trajet en voiture vers le nord jusqu'à la vallée de Matanuska pour une obscurité complète. Le soleil de minuit : lors du solstice d'été (21 juin), Anchorage a 19 heures et 22 minutes de lumière du jour, et le crépuscule civil se poursuit pendant les 5 heures restantes — le ciel ne s'obscurcit jamais jusqu'à la véritable obscurité astronomique. L'effet du soleil de minuit sur la vie à Anchorage : les résidents d'Anchorage restent dehors jusqu'à 1-2 heures du matin en juin et juillet (une expérience culturelle qui surprend les visiteurs), conservent des rideaux occultants et des masques de sommeil, et expérimentent l'énergie psychologique de la journée d'été sans fin qui a fait de l'été d'Anchorage (juin-août, avec une température maximale moyenne de 18-20C) l'une des expériences climatiques les plus agréables d'Amérique du Nord.
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