Anchorage : Glaciers de fjord, orignaux urbains et le tremblement de terre qui a changé les codes du bâtiment
Naviguez vers les glaciers de marée vêlant dans les fjords de Kenai, visitez le cimetière des maisons spirituelles d'Eklutna mêlant traditions athabascanes et orthodoxes, tenez-vous dans le quartier de Turnagain Heights montrant encore la subsidence du tremblement de terre de 1964, observez un orignal manger le jardin de votre voisin, skiez à Alyeska avec une dénivelée de 3 939 pieds et admirez Cook Inlet et Denali depuis Resolution Park.
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Excursion d'une journée au parc national de Kenai Fjords
Le parc national de Kenai Fjords, à 130 miles au sud d'Anchorage, près de Seward, protège 700 000 acres de nature sauvage côtière, y compris le champ de glace Harding, l'un des plus grands champs de glace des États-Unis, avec 700 miles carrés. Le glacier Exit, accessible par la route depuis Seward, est l'un des rares endroits en Alaska où les visiteurs peuvent marcher jusqu'au bord d'un glacier depuis une route. Des excursions en bateau d'une journée depuis Seward opèrent dans les fjords où les glaciers de marée vêlent dans l'océan et les concentrations de faune sont extraordinaires : baleines à bosse, orques, lions de mer de Steller, marsouins de Dall, loutres de mer, macareux et des milliers d'oiseaux de mer se concentrent dans les eaux riches en nutriments. Le parc a été créé en 1980 en vertu de la loi sur la conservation des terres d'intérêt national de l'Alaska, la plus grande extension de terres de conservation de l'histoire des États-Unis avec 47 millions d'acres créés en une seule législation.
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Village d'Eklutna et héritage athabascan
Le village d'Eklutna, à 26 miles au nord d'Anchorage à l'embouchure de la rivière Eklutna, est l'un des plus anciens sites habités en continu de la région de Cook Inlet, occupé par le peuple Dena'ina Athabascan depuis environ 1 000 ans. Le village contient le parc historique d'Eklutna, où une église orthodoxe russe construite dans les années 1800 se dresse à côté d'un cimetière traditionnel de maisons spirituelles décorées placées sur les tombes selon une coutume qui mêle les traditions spirituelles orthodoxes russes et Dena'ina. Chaque maison spirituelle est peinte aux couleurs de la famille et décorée d'objets personnels du défunt. Le peuple Dena'ina Athabascan était les habitants indigènes de toute la région de Cook Inlet avant le contact russe dans les années 1780 et reste une présence culturelle dans la région d'Anchorage. La zone de loisirs du lac Eklutna derrière le village offre du kayak, du camping et de la randonnée.
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Patrimoine du tremblement de terre d'Anchorage et Vendredi saint 1964
Le tremblement de terre du Vendredi saint de 1964, qui a frappé à 17h36 le 27 mars 1964, a été le tremblement de terre le plus puissant jamais enregistré en Amérique du Nord avec une magnitude de 9,2 et le deuxième plus puissant jamais enregistré dans le monde. Le tremblement de terre a duré quatre à cinq minutes et a provoqué un affaissement massif des terres à Anchorage, faisant descendre le quartier de Turnagain Heights jusqu'à 16 pieds. La destruction qui en a résulté, combinée aux tsunamis générés par le tremblement de terre, a tué 139 personnes dans toute l'Alaska et causé 311 millions de dollars de dommages en dollars de 1964. Le tremblement de terre a fondamentalement modifié les codes du bâtiment et les normes d'ingénierie sismique dans le monde entier. L'Alaska Earthquake Center de l'Université d'Alaska Fairbanks surveille en permanence la sismicité de l'Alaska. Le bras de Turnagain au sud d'Anchorage, visible le long de l'autoroute Seward, montre les changements côtiers spectaculaires causés par l'affaissement des terres en 1964.
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Orignaux en liberté et faune urbaine
Anchorage est l'une des rares villes au monde où de grands animaux sauvages dangereux pénètrent régulièrement dans les zones résidentielles et commerciales. Les orignaux, au nombre d'environ 1 500 dans la municipalité, errent dans les quartiers, mangent les arbustes ornementaux et chargent occasionnellement les habitants. Le département de la pêche et de la chasse de l'Alaska répond à plus de 200 appels d'orignaux par an dans la cuvette d'Anchorage. Des ours bruns entrent occasionnellement dans la ville depuis le parc d'État de Chugach. Des mouflons de Dall sont visibles sur les falaises au-dessus de la ville, près de l'autoroute Seward. Des ours noirs, des pygargues à tête blanche, des coyotes et des lagopèdes complètent les rencontres avec la faune urbaine que les habitants d'Anchorage considèrent comme routinières. La population d'orignaux bénéficie du vaste système de ceintures vertes de la ville et du manque de pression des prédateurs à l'intérieur des limites urbaines. Les rencontres avec la faune sont un attrait important pour les visiteurs des zones urbaines qui n'ont jamais vu de grands animaux sauvages de près.
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Domaines skiables et pistes nordiques d'Anchorage
Anchorage compte trois domaines skiables alpins à moins de 40 miles du centre-ville : Alyeska Resort à Girdwood, à 40 miles au sud sur l'autoroute Seward, qui est la plus grande station d'Alaska avec 76 pistes et 3 939 pieds de dénivelé ; Hilltop Ski Area dans les limites de la ville ; et Arctic Valley Ski Area gérée par la municipalité. Alyeska a accueilli les épreuves de la Coupe du monde de ski alpin de la FIS en 1994 et 2011 et attire des skieurs du Japon, notamment parce qu'elle est fortement commercialisée sur le marché touristique japonais qui a maintenu un lien fort avec Anchorage depuis les années 1970. Le réseau de pistes de ski de fond de Kincaid Park, à 3 miles à l'ouest du centre-ville le long de Cook Inlet, a été construit pour les essais olympiques de 1994 et les Jeux d'hiver de l'Arctique de 1998 et contient 40 kilomètres de pistes préparées pour le ski de patinage et classique de novembre à mars.
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Centre-ville d'Anchorage et Resolution Park
Resolution Park, au sommet de la falaise à l'extrémité ouest de la Cinquième Avenue, surplombant Cook Inlet, contient une statue en bronze du capitaine James Cook érigée en 1978 pour marquer le 200e anniversaire de son voyage dans Cook Inlet en 1778. Cook cherchait le passage du Nord-Ouest mais n'a trouvé aucune route traversante dans l'inlet qui porte maintenant son nom. Le parc offre des vues sur le mont Susitna, connu localement sous le nom de Sleeping Lady (Dame endormie) pour son profil, et par temps clair sur le mont Foraker et Denali au nord. Le Fourth Avenue Theatre adjacent, un bâtiment Art déco de 1947 avec un spectaculaire plafond de hall sur le thème de l'Alaska, a été le premier lieu de divertissement à Anchorage pendant des décennies. Le marché et festival d'Anchorage aux rues Third et E, qui a lieu les week-ends de mai à septembre, est le plus grand marché en plein air d'Alaska avec plus de 300 vendeurs.
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