Anchorage: Nuits d'Aurores, Mascarets et Saumon Royal en Ville
Observez les aurores boréales 100 nuits par an au-dessus de Cook Inlet, planifiez votre visite pour voir la vague du mascaret de Turnagain Arm avancer à la vitesse d'une autoroute, prenez le train à arrêt facultatif de l'Alaska Railroad vers des cabanes sans route et des vues sur Denali, skiez et dînez au restaurant Seven Glaciers à Girdwood, pêchez le saumon royal de 50 livres à portée de vue des gratte-ciel du centre-ville, et écoutez la symphonie d'Alaska dans sa salle de concert aux mosaïques.
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Aurores Boréales et Ciels Noirs d'Anchorage
Anchorage est située à 61 degrés de latitude nord, au sein de l'ovale auroral où l'activité géomagnétique produit les aurores boréales de manière la plus fiable. L'aurore boréale est visible depuis Anchorage et les zones environnantes environ 100 nuits par an lorsque le ciel est clair et l'activité solaire suffisante. La meilleure période d'observation s'étend de fin août à avril, lorsque l'obscurité dure suffisamment longtemps pour l'observation. L'Eagle River Nature Center, 15 miles au nord-est du centre-ville, offre un accès à un ciel sombre avec une pollution lumineuse minimale. La région d'Anchorage connaît une variation de lumière saisonnière extrême: près de 20 hours de lumière du jour autour du solstice d'été et moins de 5.5 hours autour du solstice d'hiver. Cette variation lumineuse extrême affecte la biologie humaine, les habitudes de sommeil et le comportement saisonnier de manières étudiées par les chercheurs de l'Alaska Native Medical Center et de l'UAA pour leurs implications dans la médecine du rythme circadien.
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Turnagain Arm et Mascaret
Turnagain Arm, l'estuaire de 48-mile-long s'étendant au sud-est de la tête de Cook Inlet au-delà de Girdwood, possède l'une des amplitudes de marée les plus spectaculaires au monde avec 38.9 feet, la troisième plus grande d'Amérique du Nord après la Baie de Fundy et Knik Arm. L'amplitude de marée extrême crée un mascaret (bore tide), un front de vague qui avance dans le bras à mesure que la marée monte, atteignant des hauteurs de 6 feet et se déplaçant à des vitesses de 10 à 15 miles per hour. Le mascaret est visible depuis la Seward Highway à plusieurs aires de repos entre Indian et Portage, attirant des centaines de spectateurs pour observer l'avancée de la vague. Les vasières de Turnagain Arm sont un limon glaciaire extrêmement dangereux, semblable à des sables mouvants, qui a piégé des animaux et des humains s'étant aventurés sur les vasières à marée basse. Les bélugas suivent les remontées de saumons dans Turnagain Arm et sont visibles depuis les aires de repos de l'autoroute.
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Alaska Railroad et Accès à Denali
L'Alaska Railroad, la seule voie ferrée à service complet en Alaska et propriété de l'État d'Alaska depuis 1985, exploite un service de passagers reliant Anchorage à Fairbanks toute l'année et à Seward et Whittier de manière saisonnière. Le train Denali Star parcourt la route de 356-mile entre Anchorage et Fairbanks quotidiennement en été, traversant le parc national de Denali où les passagers peuvent apercevoir le sommet de 20,310-foot par temps clair. Le chemin de fer exploite un service d'arrêts facultatifs le long du couloir de la rivière Susitna au nord d'Anchorage où les résidents des cabanes sans route signalent au train de s'arrêter pour les prendre en charge, une pratique unique dans le système ferroviaire américain. Le train Glacier Discovery jusqu'au glacier Spencer permet aux passagers d'atteindre une plaine d'épandage glaciaire par rail, inaccessible par la route. Le chemin de fer a transporté plus de 480,000 passagers en 2019 avant les perturbations dues à la pandémie.
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Girdwood et Alyeska Resort
Girdwood, 40 miles au sud-est d'Anchorage dans une vallée sous les montagnes Chugach, est une communauté de montagne d'environ 2,200 personnes et abrite l'Alyeska Resort, la première destination de ski d'Alaska. La vallée a été établie comme camp minier d'or en 1896 et le site d'origine de la ville a été déplacé vers le haut après que le tremblement de terre de 1964 ait abaissé le fond de la vallée. L'Alyeska Hotel, une propriété de 304-room ouverte en 1994, est le plus grand hôtel d'Alaska. Le tramway aérien Alyeska, en service toute l'année, emmène les visiteurs au niveau de 2,300-foot pour des vues sur Cook Inlet, les montagnes Chugach et les glaciers environnants. Le restaurant Seven Glaciers au sommet du tramway est considéré comme la meilleure expérience culinaire en Alaska, avec un menu comprenant le crabe royal d'Alaska, le flétan et le renne. Les activités estivales à Alyeska incluent la randonnée, le VTT et la Girdwood Forest Fair qui a lieu chaque juillet.
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Pêche au Saumon à Ship Creek
Ship Creek, qui traverse le centre-ville d'Anchorage jusqu'à Cook Inlet, abrite l'une des seules pêcheries urbaines de saumon royal aux États-Unis. Chaque année, de juin à juillet, les pêcheurs s'alignent sur les rives de Ship Creek, à la vue des gratte-ciel du centre-ville, pour pêcher le saumon Chinook pesant jusqu'à 50 pounds. La pêcherie est soutenue par l'écloserie de saumon royal de Ship Creek exploitée par l'Alaska Department of Fish and Game. Les permis de pêche coûtent 45 dollars pour les non-résidents pour la journée. Le Ship Creek Trail relie la zone de pêche au sentier côtier et au centre-ville d'Anchorage. L'Alaska Department of Fish and Game gère 450 espèces de poissons, crustacés et mammifères marins dans les eaux de l'Alaska et délivre environ 750,000 permis de pêche annuellement, faisant de la pêche sportive l'une des plus grandes activités génératrices de revenus dans l'économie de l'État, aux côtés de la pêche commerciale.
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Scène Artistique d'Anchorage et Centre des Arts du Spectacle
L'Alaska Center for the Performing Arts, situé au 621 West Sixth Avenue, achevé en 1988 pour un coût de 72 million dollars, contient trois espaces de spectacle, dont la salle de concert Evangeline Atwood de 2,000-seat, qui abrite l'Anchorage Symphony Orchestra et l'Anchorage Opera. Le bâtiment se distingue par ses panneaux extérieurs en mosaïque conçus par des artistes d'Alaska, représentant les paysages et la faune de l'Alaska. L'Anchorage Symphony, fondée en 1946 et le plus grand orchestre d'Alaska, présente une saison complète d'abonnement et collabore avec des solistes et chefs d'orchestre invités de carrières internationales. Le Perseverance Theatre, basé à Juneau mais collaborant régulièrement avec les institutions d'Anchorage, produit du théâtre sur le thème de l'Alaska, y compris une production marquante de Hamlet se déroulant dans une communauté Yupik. Le programme d'artiste en résidence de l'Anchorage Museum invite des artistes de tout l'Alaska à créer des œuvres en réponse aux collections du musée et à l'environnement de l'Alaska.
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