Fès incontournable : Fès el-Bali, la médina vivante la plus ancienne du monde, la médersa Bou Inania, l'université al-Qarawiyyin, les tanneries Chouara, la porte bleue et le caractère de la ville médiévale
Le circuit essentiel de Fès couvre Fès el-Bali, la plus grande zone urbaine sans voiture au monde et la ville islamique médiévale la plus intacte, la médersa Bou Inania avec son horloge à eau, al-Qarawiyyin, la plus ancienne université en activité au monde, les tanneries Chouara depuis les terrasses d'observation des maroquineries et la porte bleue Bab Bou Jeloud.
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Fès el-Bali : la ville médiévale la plus intacte au monde
Fès el-Bali (vieille Fès), la médina fondée en 789 après JC par Idris Ier, est la plus grande zone urbaine sans voiture au monde avec 300 hectares et la ville islamique médiévale la plus complètement intacte du monde avec ses 9 500 ruelles, 140 mosquées, 100 bains publics (hammams), 150 funduqs (auberges marchandes) et une population résidente de 200 000 habitants vivant essentiellement dans le même tissu urbain physique que la dynastie des Mérinides a achevé au 14ème siècle. L'UNESCO l'a inscrit au patrimoine mondial en 1981 comme l'exemple le plus remarquable de ville islamique médiévale vivante et le site qui préserve le plus complètement l'organisation spatiale de la médina historique d'Afrique du Nord.
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Al-Qarawiyyin : La plus ancienne université du monde
L'Université Al-Qarawiyyin de Fès, fondée en 859 après JC par Fatima al-Fihri, fille d'un riche marchand tunisien, est reconnue par le Guinness World Records et l'UNESCO comme le plus ancien établissement d'enseignement en activité au monde, ayant délivré des diplômes en théologie, droit islamique, rhétorique et grammaire pendant 1 165 ans. La mosquée et le complexe universitaire al-Qarawiyyin, le plus grand édifice religieux d'Afrique et le troisième au monde, sont fermés aux visiteurs non musulmans, mais la cour et la fontaine qui traversent les portes ouvertes pendant les heures de prière offrent la rencontre la plus directe avec la tradition religieuse universitaire vivante en Afrique du Nord.
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Médersa Bou Inania : le chef-d'œuvre mérinide
La Madrasa Bou Inania, construite entre 1350 et 1357 par le sultan Abu Inan Faris de la dynastie Marinide en face de l'Université al-Qarawiyyin, est la madrasa unique la plus richement décorée du Maroc avec la cour en tuiles de zellige, les murs en stuc sculpté et le plafond de muqarnas en bois de cèdre dans l'expression la plus parfaite de la synthèse décorative marocaine des Marinides. L'horloge à eau adjacente (horloge ablaq), la projection en bois de cèdre sculpté qui laissait autrefois tomber des boules de bronze dans des bols en laiton pour sonner les heures, est le dispositif de chronométrage islamique médiéval le plus sophistiqué sur le plan mécanique et le mécanisme le plus complètement analysé par l'érudit marocain Ibn Marzuq au 14ème siècle.
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Tanneries Chouara : Les cuves de teinture médiévales
Les tanneries Chouara au nord-est de Fès el-Bali, la plus ancienne tannerie en activité au monde, présentent l'expérience artisanale la plus viscéralement puissante au Maroc avec les cuves circulaires en pierre remplies de colorants naturels du rouge coquelicot, du jaune safran, du bleu indigo, du brun cèdre et du blanc de guano de pigeon où les ouvriers pieds nus foulent les peaux dans le travail artisanal le plus exigeant physiquement au Maroc. La vue sur la tannerie depuis les terrasses des maroquineries environnantes (brins de menthe offerts pour compenser l'odeur) constitue le panorama du patrimoine industriel le plus emblématique d'Afrique du Nord et l'image la plus reproduite dans la photographie de voyage au Maroc.
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Bab Bou Jeloud : La Porte Bleue de Fès
La porte Bab Bou Jeloud (Porte Bleue), l'entrée cérémonielle de Fès el-Bali construite en 1913 dans le style néo-mauresque par le Protectorat français comme l'entrée unique la plus visuellement impactante de toutes les médinas d'Afrique du Nord, est recouverte de carreaux de zellige bleus face à la Ville Nouvelle du Protectorat français (le bleu est la couleur de Fès) et de carreaux de zellige verts du côté faisant face à la médina (le vert est la couleur de l'Islam). La porte est aujourd’hui l’élément architectural le plus reproduit photographiquement à Fès et le point d’orientation de l’approche la plus photogénique de toutes les médinas marocaines. Le thé à la menthe du soir aux terrasses du café Bab Bou Jeloud est le lieu d'observation des gens le plus atmosphérique de Fès.
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Fès el-Jedid : la nouvelle ville mérinide
Fès el-Jedid (Nouvelle Fès), construite par la dynastie des Mérinides adjacente à Fès el-Bali en 1276, contient le palais royal Dar al-Makhzen, le plus grand Mellah (quartier juif) du Maroc, le quartier Moulay Abdallah et les jardins Bou Jeloud reliant les deux médinas. Le palais royal de Fès, doté des portes en bronze les plus richement décorées du Maroc - les 7 portes en cèdre sculpté aux bossages dorés faisant face à la place du Palais Royal - est la porte d'entrée la plus photographiquement composée du pays et le bâtiment officiel le plus fréquemment photographié au Maroc après les rues bleues de Chefchaouen.
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Plus à Fes
Le roi du Maroc porte le titre d'Amir al-Muminin (Commandeur des Croyants), ce qui confère à la monarchie marocaine une légitimité religieuse théocratique unique, distincte de toutes les autres monarchies arabes ; la tradition musicale andalouse al-Ala a été apportée à Fès par des réfugiés de l'expulsion des musulmans et des juifs d'Espagne en 1492 et est toujours interprétée dans trois écoles régionales ; Fès est sans doute la ville la plus importante dans la vie spirituelle de l'islam d'Afrique de l'Ouest à travers l'ordre soufi Tijaniyya avec 100 à 150 millions d'adeptes.
La médina de Fès el-Bali est la plus grande zone urbaine sans voiture au monde avec 9 000 rues et 150 000 habitants ; l'Université al-Qarawiyyin, fondée en 859 de notre ère par Fatima al-Fihri, est la plus ancienne université en activité continue au monde ; la tannerie Chouara utilise de la fiente de pigeon comme source d'ammoniac pour assouplir les peaux selon un processus inchangé depuis l'époque médiévale.
Le Festival des Musiques Sacrées du Monde de Fès, fondé en 1994, présente de la musique sacrée soufie, gnawa, grégorienne, juive, hindoue et bouddhiste dans des lieux situés au sein de la médina vieille de 1200 ans ; la dynastie almohade (1147-1244) fut la plus hostile aux Juifs de l'histoire marocaine, forçant la conversion ou l'émigration et poussant les Juifs fassis à fuir vers l'Espagne chrétienne ; la médina de Fès n'a pas de place centrale touristique unique comme la Djemaa el-Fna de Marrakech, ce qui la rend plus authentiquement urbaine et moins organisée pour le tourisme.
Histoire de Fès : La Fondation Idrisside, l'âge d'or mérinide, le déclin wattasside et saadien, le renouveau alaouite, le protectorat français et l'identité contemporaine de Fès
Patrimoine artisanal de Fès : la médersa Al-Attarine, la fontaine et le musée Nejjarine, la tradition des charpentiers Funduq, la céramique bleue de la poterie de Fès et les guildes artisanales vivantes
