Histoire de Fès : La Fondation Idrisside, l'âge d'or mérinide, le déclin wattasside et saadien, le renouveau alaouite, le protectorat français et l'identité contemporaine de Fès
L'itinéraire historique de Fès couvre l'histoire de la fondation des Idrisides en 789 après JC, l'âge d'or mérinide des madrasas des XIIIe et XIVe siècles et l'expansion d'al-Qarawiyyin, la négligence saadienne, la renaissance alaouite, le plan de double ville du protectorat français et l'identité contemporaine de Fès en tant que capitale spirituelle et intellectuelle du Maroc.
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Fondation Idrisid : le début de 789 après JC
Fès a été fondée en 789 après JC par Idris Ier, l'arrière-arrière-petit-fils du prophète Mahomet qui a fui la persécution abbasside en Arabie pour se rendre au Maroc, a fondé la première dynastie islamique marocaine (les Idrisides) et a jeté les bases de la médina de Fès sur la rive ouest de l'Oued Fès. Son fils Idris II a achevé la ville en 808 après JC en fondant le quartier de la Cisjordanie et en invitant les 8 000 familles de réfugiés musulmans expulsés de Cordoue en 814 après JC et les 2 000 familles expulsées de Kairouan en Tunisie à s'installer dans les deux quartiers, créant ainsi la population fondatrice la plus diversifiée au niveau international de toutes les villes islamiques médiévales d'Afrique du Nord.
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Âge d'or des Mérinides : la floraison des XIIIe et XIVe siècles
La dynastie des Mérinides (1244-1465), la dynastie berbère qui a fait de Fès sa capitale impériale, a construit le programme de construction de madrasas le plus étendu du monde islamique, comprenant les madrasas Bou Inania, Al-Attarine, Sahrija et Cherratine ; agrandi la mosquée al-Qarawiyyin jusqu'à sa taille actuelle ; et crée la ville administrative royale de Fès el-Jedid. L'âge d'or mérinide a produit le programme d'arts décoratifs le plus élaboré de l'histoire du Maroc et les madrasas de cette période restent le groupe de bâtiments éducatifs islamiques médiévaux le mieux conservé au monde. Ibn Khaldun, le plus important historien islamique médiéval, a enseigné à al-Qarawiyyin pendant cette période.
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Négligence wattasside et saadienne : le déclin de Fès
La dynastie Wattassid (1472-1554) et la dynastie Saadienne (1554-1659) réduisirent progressivement l'importance politique de Fès à mesure que les Saadiens déplaçaient la capitale à Marrakech, négligeaient l'infrastructure de la médina et dépouillaient les monuments mérinides pour la construction des palais saadiens au sud. Le déclin de Fès de 1465 à 1666 constitue la période de négligence urbaine la plus prolongée pour une ville médiévale d’Afrique du Nord qui a survécu à la négligence sans perdre son tissu urbain fondamental, un témoignage de la résilience auto-entretenue des institutions commerciales et religieuses de la médina islamique qui ont continué sans le patronage royal.
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Renouveau alaouite : le retour royal
La dynastie Alaouite de 1666 à nos jours a maintenu Fès comme capitale spirituelle et centre religieux du Maroc tout en déplaçant la capitale politique à Meknès sous Moulay Ismail (1672-1727) et à Rabat pendant la période du Protectorat. Les sultans alaouites ont investi dans la restauration d'al-Qarawiyyin, la rénovation de l'approvisionnement en eau de la médina et la construction du quartier Moulay Abdallah à Fès el-Jedid, constituant le mécénat royal le plus constant de toutes les villes historiques marocaines de la période moderne. L'actuel Roi Mohammed VI a investi 500 millions de dirhams dans le programme de réhabilitation de la médina de Fès depuis 2000.
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Protectorat français de Fès : la création d'une double ville
La création d'une double ville sous protectorat français à Fès à partir de 1912, où le résident général Lyautey a construit la Ville Nouvelle sur le plateau au-dessus de la médina et a explicitement interdit l'installation française dans la médina pour empêcher la modification architecturale du tissu historique, est la politique de conservation urbaine la plus réussie de l'histoire de l'Afrique du Nord. Le principe de Lyautey consistant à préserver la médina en tant que musée vivant tout en construisant la ville moderne à l’extérieur a créé le paradoxe de la protection du tissu historique en excluant les investissements qui auraient amélioré l’infrastructure mais détruit le caractère. La médina de Fès est aujourd'hui confrontée au problème inverse de l'investissement de réhabilitation dont les résidents modernes ont besoin sans les restrictions de préservation mandatées par l'UNESCO.
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Fès contemporaine : l’identité de la capitale spirituelle
La Fès contemporaine maintient son identité de capitale spirituelle et intellectuelle du Maroc à travers l'Université al-Qarawiyyin, le Festival annuel de Fès des musiques sacrées du monde (le festival de musique religieuse le plus prestigieux d'Afrique du Nord, fondé en 1994), la conférence intellectuelle du Forum de Fès et le lien de la famille royale avec la ville en tant que trône historique de la dynastie alaouite. L'identité de Fès est la plus explicitement religieuse et intellectuelle de toutes les villes marocaines et la plus consciemment historique dans sa présentation, créant le caractère de la ville qui attire le profil de visiteur individuel le plus culturellement motivé au Maroc.
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Le roi du Maroc porte le titre d'Amir al-Muminin (Commandeur des Croyants), ce qui confère à la monarchie marocaine une légitimité religieuse théocratique unique, distincte de toutes les autres monarchies arabes ; la tradition musicale andalouse al-Ala a été apportée à Fès par des réfugiés de l'expulsion des musulmans et des juifs d'Espagne en 1492 et est toujours interprétée dans trois écoles régionales ; Fès est sans doute la ville la plus importante dans la vie spirituelle de l'islam d'Afrique de l'Ouest à travers l'ordre soufi Tijaniyya avec 100 à 150 millions d'adeptes.
La médina de Fès el-Bali est la plus grande zone urbaine sans voiture au monde avec 9 000 rues et 150 000 habitants ; l'Université al-Qarawiyyin, fondée en 859 de notre ère par Fatima al-Fihri, est la plus ancienne université en activité continue au monde ; la tannerie Chouara utilise de la fiente de pigeon comme source d'ammoniac pour assouplir les peaux selon un processus inchangé depuis l'époque médiévale.
Le Festival des Musiques Sacrées du Monde de Fès, fondé en 1994, présente de la musique sacrée soufie, gnawa, grégorienne, juive, hindoue et bouddhiste dans des lieux situés au sein de la médina vieille de 1200 ans ; la dynastie almohade (1147-1244) fut la plus hostile aux Juifs de l'histoire marocaine, forçant la conversion ou l'émigration et poussant les Juifs fassis à fuir vers l'Espagne chrétienne ; la médina de Fès n'a pas de place centrale touristique unique comme la Djemaa el-Fna de Marrakech, ce qui la rend plus authentiquement urbaine et moins organisée pour le tourisme.
Fès incontournable : Fès el-Bali, la médina vivante la plus ancienne du monde, la médersa Bou Inania, l'université al-Qarawiyyin, les tanneries Chouara, la porte bleue et le caractère de la ville médiévale
Patrimoine artisanal de Fès : la médersa Al-Attarine, la fontaine et le musée Nejjarine, la tradition des charpentiers Funduq, la céramique bleue de la poterie de Fès et les guildes artisanales vivantes
