L'Âme de Kolkata: L'Origine Disputée du Rosogolla, l'Évasion de Netaji de l'Assignation à Résidence Britannique & la Ville qui Enseigne en Résistant à la Description
Complétez le portrait de Kolkata—la bataille de l'indication géographique du rosogolla entre le Bengale-Occidental et le Bangladesh (l'Inde a obtenu l'IG en 2017 ; le débat continue), les 50 compagnies de théâtre bengali professionnelles utilisant la performance comme commentaire social dans une tradition continue de 150 ans, Kali comme identité spirituelle de la ville (Shakti plutôt que Shiva—la déesse protectrice terrifiante debout sur un dieu prostré), Netaji Subhas Chandra Bose s'échappant de l'assignation à résidence britannique en 1941 déguisé en homme saint musulman pour atteindre Berlin puis le Japon afin de lutter pour la libération de l'Inde par la force armée, le jazz au Someplace Else sur Park Street avec de la musique live tous les soirs depuis 1992, et pourquoi Kolkata vous en apprend davantage plus vous en savez avant d'arriver.
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Les Douceurs de Kolkata – Rosogolla, Sandesh & le Grand Débat Bengali
Les douceurs bengalis (mishti) sont les plus distinctives et les plus contestées de l'Inde—contestées non seulement par la revendication bangladaise de l'origine du rosogolla (le gouvernement indien a enregistré une Indication Géographique pour le rosogolla du Bengale-Occidental en 2017 ; le Bangladesh a une revendication concurrente pour le 'Banglar rosogolla') mais par le débat interne passionné du Bengale sur quelle confiserie fabrique le meilleur sandesh. Rosogolla : une boule blanche douce de chhena (fromage frais pressé) cuite dans du sirop de sucre—légère, spongieuse et juteuse. Sandesh : chhena frais pétri avec du sucre et des arômes, pressé en formes—plus dense et moins sucré que le rosogolla. Mishti doi : yaourt sucré fermenté dans des pots en argile. La culture des confiseries (mishti'r dokan) est centrale dans la vie sociale bengalie : NC Das (inventeur de la forme moderne du rosogolla, 1868), Balaram Mullick & Radharaman Mullick (établi en 1885), et K.C. Das (établi en 1930) sont les confiseries emblématiques de Kolkata.
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La Tradition du Théâtre et de la Performance à Kolkata
Kolkata possède la culture théâtrale la plus active de toutes les villes indiennes : environ 50 compagnies de théâtre professionnelles et plus de 400 compagnies amateurs opèrent dans la ville, jouant en bengali. La tradition théâtrale de Kolkata (allant des pièces de réforme sociale du XIXe siècle de Dinabandhu Mitra et Girish Chandra Ghosh, en passant par le théâtre de protestation anti-britannique de l'Indian People's Theatre Association—IPTA—dans les années 1940, jusqu'au théâtre expérimental contemporain) a une tradition continue d'utiliser la performance comme commentaire social. Le Minerva Theatre (fondé en 1893, aujourd'hui le Girish Mancha, un lieu de spectacle majeur), l'auditorium de l'Academy of Fine Arts et le complexe Rabindra Sadan sont les principaux lieux professionnels. Le Jatra—la forme traditionnelle de théâtre populaire bengali (mélodramatique, bruyant, joué en plein air lors de melas et de festivals, présentant des thèmes mythologiques et sociaux)—est principalement joué au Bengale rural mais vient à Kolkata pendant la saison de Durga Puja.
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Kali – La Déesse de Kolkata & Ses Multiples Visages
Kolkata est identifiée à la déesse Kali (le nom de la ville dérive de 'Kalighat', les marches du temple de Kali) d'une manière spécifique parmi les villes indiennes : d'autres villes sont identifiées à Shiva (Varanasi) ou Vishnu (Puri), mais l'identité spirituelle de Kolkata est Shakta—centrée sur l'énergie divine féminine (Shakti). Kali—représentée avec une peau noire (ou bleu foncé), une langue rouge étendue, portant une guirlande de têtes coupées, une jupe de bras coupés, et debout sur Shiva prostré—représente à la fois les aspects les plus terrifiants et les plus compatissants du divin : elle détruit l'illusion et l'ego, et sa férocité est finalement protectrice. Le Temple de Kali de Dakshineswar (à 9 km au nord du centre-ville, sur la rive de la Hooghly)—où le mystique du XIXe siècle Ramakrishna eut ses visions divines—et le Belur Math (rive opposée)—siège de la Mission Ramakrishna—sont les principaux sites de pèlerinage Shakta.
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Le Mouvement pour l'Indépendance de Kolkata – La Tradition Révolutionnaire
Le Bengale fut le centre de l'aile la plus militante du mouvement pour l'indépendance de l'Inde : tandis que le Congrès de Gandhi poursuivait la désobéissance civile non-violente, les révolutionnaires bengalis—Netaji Subhas Chandra Bose, le groupe Jugantar, l'Anushilan Samiti—poursuivaient la révolution armée. Subhas Chandra Bose (1897–1945, 'Netaji'—Chef Respecté)—qui s'échappa de l'assignation à résidence britannique à Calcutta en 1941, voyagea en Allemagne nazie et au Japon impérial, forma l'Armée Nationale Indienne (INA) à partir de prisonniers de guerre indiens en Asie du Sud-Est, et tenta de libérer l'Inde par des moyens militaires—est le héros politique bengali emblématique, toujours passionnément vénéré à Kolkata où son nom orne l'aéroport, les routes principales et les espaces publics. La Partition du Bengale de 1905 (la division du Bengale par Lord Curzon selon des lignes religieuses—plus tard annulée en 1911 après des protestations massives)—fut l'événement qui radicalisa l'opinion politique bengalie et lança le mouvement Swadeshi.
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Kolkata la Nuit – Clubs, Jazz & le Fleuve
Kolkata la nuit est plus active que sa réputation de 'ville mourante' pourrait le suggérer. Le Princep Ghat (front de rivière, près du pont Vidyasagar Setu)—un ghat de l'époque coloniale avec un pavillon commémoratif de style grec (1843) dans un cadre de jardin au-dessus de la Hooghly—est la destination de promenade nocturne la plus populaire : couples et familles s'assoient sur les marches du ghat regardant le trafic fluvial tandis que le Vidyasagar Setu s'illumine. Le bar Someplace Else au Park Hotel (Park Street) accueille de la musique live tous les soirs depuis 1992 et est le bar de musique live le plus ancien d'Inde. La scène Jazz de Park Street (Blue Fox, Moulin Rouge—la plupart sont maintenant fermés, mais la tradition survit dans la culture des bars de Mocambo et Peter Cat) date des années 1950-60, lorsque Kolkata avait la vie nocturne jazz la plus vibrante d'Asie du Sud. La scène culinaire et des bars de Park Street est toujours active de 22h à minuit.
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Quitter Kolkata – Ce que la Ville Enseigne
Kolkata résiste à la catégorisation facile à laquelle la plupart des villes se soumettent. Ce n'est pas la 'Cité de la Joie' du roman de Dominique Lapierre de 1985 (un titre que de nombreux Kolkatans trouvent condescendant—le roman dépeignait la pauvreté de la ville comme une source de beauté spirituelle pour son protagoniste occidental). Ce n'est pas la 'ville mourante' du cliché éditorial des journaux. C'est une ville d'une extraordinaire gravité intellectuelle—où les gens débattent de politique et de poésie de la même manière que d'autres villes indiennes débattent de cricket et de Bollywood—et aussi une ville de réelle privation. C'est simultanément l'une des villes architecturalement les plus grandioses et les plus physiquement délabrées d'Asie. C'est une ville où le souvenir de la famine de 1943 façonne la conscience politique de la même manière que la Partition le fait ailleurs. Visiter Kolkata exige plus que la plupart des villes indiennes : elle récompense les voyageurs qui lisent avant de partir (Tagore, les films de Satyajit Ray, Amartya Sen) et qui prennent le temps de s'asseoir au Coffee House.
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