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Cérémonie du Thé, Matcha d'Uji et la Culture Chanoyu de Kyoto

La cérémonie du thé japonaise (茶の湯 — Chanoyu, littéralement 'eau chaude pour le thé' — la préparation et la présentation ritualisées du matcha (抹茶 — thé vert en poudre) qui a été développée dans sa forme actuelle par le maître de thé Sen no Rikyū (1522-1591) à Kyoto au XVIe siècle) : la cérémonie du thé est la pratique esthétique et philosophique centrale de la culture traditionnelle japonaise, incarnant les quatre principes définis par Rikyū — wa (和 — harmonie), kei (敬 — respect), sei (清 — pureté) et jaku (寂 — tranquillité) — et le concept esthétique du wabi-sabi (la beauté de l'imperfection, de l'incomplétude et de la fugacité).

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Uji — La Capitale Mondiale du Matcha depuis le XIIe Siècle
Uji (15 minutes from Kyoto by JR or Kintetsu) est la ville d'origine de la production japonaise de matcha — la brume fraîche de la région provenant de la rivière Uji crée des conditions idéales de croissance à l'ombre pour le gyokuro (la plus haute qualité de thé vert japonais, ¥50,000+/kg) et le tencha (la matière première pour le matcha) ; les champs de thé (couverts d'écrans de roseaux noirs pendant 3 weeks avant la récolte pour augmenter la L-théanine) sont visibles depuis la rive de la rivière April–May.
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Byōdō-in — Salle du Phénix et le Temple de la Pièce de 10 Yens
Byōdō-in (Uji, 1052, UNESCO) est le bâtiment représenté sur la pièce japonaise de 10 yens — la Salle du Phénix (Hōō-dō) semble flotter au-dessus de l'étang miroir, ses ornements de toit en bronze de phénix symbolisant la Terre Pure du Bouddha Amitābha ; l'aile du musée (Hōshokan) abrite les 52 sculptures originales de bodhisattvas chevauchant les nuages (9-10th century) dans une galerie à température contrôlée ; entry ¥600 temple, ¥300 museum.
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Ippodo Tea — La Plus Belle Boutique de Matcha de Kyoto depuis 1717
Ippodo Tea (Teramachi, Nakagyo-ku, established 1717) est la boutique de thé traditionnelle la plus respectée de Kyoto — le rez-de-chaussée vend du thé vert en vrac (gyokuro, sencha, matcha, hojicha) en quantités pesées dans des boîtes en cèdre ; la salle kissa (salon de thé) à l'étage sert une sélection saisonnière de thés avec des wagashi (confiseries) ; le personnel compétent de la boutique adapte les variétés de thé aux préférences du client ; les grades de matcha varient de ¥1,500–¥15,000 per 40g.
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Expérience de Cérémonie du Thé — Urasenke, En ou Camellia
Kyoto propose des expériences de cérémonie du thé à plusieurs niveaux — l'école Urasenke (la plus prestigieuse, ¥1,500 for a 30-minute introduction), le salon de thé En (Higashiyama, ¥2,000, kimono rental available) et Camellia Tea Experience (Nishijin, ¥3,300, includes kimono, tea preparation instruction, and wagashi) répondent aux différents besoins des visiteurs ; la cérémonie exige de retirer ses chaussures, de s'asseoir en seiza (à genoux) et de faire tourner le bol avant de boire.
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Philosophie Chānoyu — Ichi-go Ichi-e (Une Fois, Une Rencontre)
Ichi-go ichi-e ('une rencontre, une opportunité') est le principe fondamental de la cérémonie du thé japonaise — la conviction que chaque rencontre de thé est unique et ne peut être répétée oblige l'hôte et l'invité à être pleinement présents ; la philosophie (articulée par le maître de thé Sen no Rikyū, 1522–1591) s'étend à la culture de l'hospitalité japonaise ; les quatre principes du chānoyu (harmonie, respect, pureté, tranquillité : wa, kei, sei, jaku) sont enseignés dans les écoles à travers le Japon.
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Nishijin Textile Center — Le Quartier du Tissage de Kyoto
Nishijin (Kamigyo-ku) est le district de production textile de Kyoto depuis le 5th century — les métiers à tisser Jacquard mécanisés du quartier (introduced 1872 après avoir observé la technologie européenne) tissent le brocart complexe utilisé dans les kimonos, les obis (ceintures) et les tissus d'ameublement nishijin-ori ; le Nishijin Textile Center (free, daily kimono shows, weaving demonstrations) est l'introduction la plus simple ; le Hosoo Flagship Studio (by appointment) présente l'art textile tissé contemporain.