Circuits du site de Machu Picchu : Ce qu'il faut voir et comment naviguer dans les ruines
Le site de Machu Picchu est désormais organisé en circuits numérotés que les visiteurs doivent suivre dans la direction désignée afin de gérer le flux de foules et de protéger les sections les plus fragiles de la maçonnerie du trafic piétonnier concentré. Les deux circuits principaux couvrent différentes sections du site, et les visiteurs doivent choisir au moment de l'achat du billet quel circuit ils suivront. Comprendre l'agencement du site avant l'arrivée permet de prendre de meilleures décisions sur le circuit qui correspond à vos intérêts. Cet itinéraire parcourt les principales caractéristiques architecturales et archéologiques de chaque section majeure des ruines.
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Le Temple du Soleil : La structure la plus précisément construite
Le Temple du Soleil, une tour arrondie construite sur un affleurement de granite en saillie près de la porte principale du site, contient la plus belle maçonnerie de Machu Picchu et est l'un des bâtiments les plus précisément construits de toute l'architecture inca. Le mur incurvé est construit avec des blocs trapézoïdaux ajustés avec une précision extraordinaire, les fenêtres intérieures étant précisément alignées avec le lever du soleil au solstice d'hiver et l'amas d'étoiles des Pléiades. La grotte sous le temple, la Tombe Royale, était utilisée pour les restes momifiés et les offrandes rituelles ; l'autel en pierre sculptée à l'intérieur de la grotte montre des marques d'outils d'une mise en forme délibérée plutôt qu'une formation naturelle. Le complexe de bâtiments autour du Temple du Soleil comprend ce qui est identifié comme le Palais Royal, une série de pièces finement ouvragées avec des portes à double montant qui indiquent une occupation de haut statut. Cette section du site, bien que visible de l'extérieur, nécessite une entrée par le Circuit 1 pour l'accès intérieur.
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Le Temple des Trois Fenêtres et la Plaza Principale
Le Temple des Trois Fenêtres, un bâtiment rectangulaire avec trois grandes fenêtres trapézoïdales donnant sur la place principale, a été identifié par Bingham comme potentiellement le bâtiment le plus significatif sur le plan rituel du site, basé sur un passage du chroniqueur espagnol Sarmiento de Gamboa décrivant un temple avec trois fenêtres dans le mythe d'origine inca. Les fenêtres comptent parmi les plus grands linteaux de pierre monolithiques de l'architecture inca, nécessitant une ingénierie précise pour supporter le mur supérieur sans mortier. La Plaza Principale, entre le secteur cérémoniel à l'ouest et le secteur résidentiel à l'est, est le plus grand espace ouvert du site ; c'était le lieu de rassemblement de la population du domaine lors des cérémonies et des festivals. Le Temple Principal adjacent au Temple des Trois Fenêtres possède les blocs de pierre les plus massifs de tous les bâtiments du site, avec des pierres de fondation individuelles estimées à 10 à 15 tonnes, et montre des preuves d'une section délibérément inachevée dans le mur est qui pourrait refléter l'abandon du site avant l'achèvement de la construction.
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Les Secteurs Industriel et Résidentiel : La Vie Quotidienne à Machu Picchu
La moitié est du site contient les zones résidentielles et artisanales où la population non-élite du domaine vivait et travaillait. Les kallanka, de longues salles rectangulaires servant de casernes ou de logements collectifs, sont identifiables par leurs proportions allongées et leurs multiples portes sur un long mur. Le quartier des mortiers, une zone ouverte avec de grands mortiers de pierre encastrés dans le sol qui étaient utilisés pour moudre le maïs et d'autres préparations alimentaires, offre l'une des connexions les plus tangibles avec la production alimentaire quotidienne du domaine. La zone de tissage, identifiée par la présence de trous de poteau spécialisés utilisés pour fixer les métiers à tisser à sangle dorsale, est l'une des nombreuses zones de production où les femmes aqlla réalisaient le travail textile qui était central pour l'économie de redistribution inca. Le rocher funéraire, un affleurement sculpté près du cimetière avec une surface supérieure plate et des canaux pour drainer le liquide, pourrait avoir été utilisé pour la préparation des corps momifiés.
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Les Terrasses Agricoles : Douze Hectares de Culture Montagnarde
Le système de terrasses agricoles de Machu Picchu couvre environ douze hectares des pentes abruptes sous et autour de la citadelle principale et constituait la principale base productive du domaine. Les terrasses vont des terrasses extérieures brutes sur les pentes les plus exposées aux terrasses intérieures finement finies près du secteur urbain, suggérant différents niveaux d'importance cérémonielle et productive. Chaque mur de terrasse est construit avec une légère inclinaison vers l'arrière pour résister à la pression du sol et contenait des couches de drainage de gravier sous la terre végétale. L'altitude de 2 430 mètres, significativement plus chaude que le bassin de Cusco à 3 400 mètres, a permis la culture du maïs, la culture inca la plus importante sur le plan cérémoniel, sur les terrasses les plus fines et les plus proches du secteur urbain. L'analyse des résidus végétaux des terrasses a confirmé le maïs, la pomme de terre, le quinoa et plusieurs types de courges et de haricots comme cultures, représentant le système alimentaire andin des hautes terres complet.
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Le Pont Inca : La Route d'Accès Défensive Cachée
Le Pont Inca, un pont de rondins rétractable sur un sentier de montagne qui traverse une paroi rocheuse abrupte à 30 mètres au-dessus d'un précipice sur le côté ouest du site, est accessible par une marche de 30 minutes le long d'un sentier inca qui traverse la forêt de nuages depuis la zone de la porte principale. Le pont servait à la fois de voie d'accès secondaire au site depuis le réseau de sentiers incas reliant le système routier andin et de dispositif défensif ; les rondins qui formaient la surface du pont pouvaient être retirés pour bloquer la poursuite, rendant le bord de la falaise infranchissable pour quiconque n'ayant pas la capacité de reconstruire le pont. La structure actuelle du pont est une reconstruction à des fins d'interprétation ; les visiteurs peuvent marcher jusqu'au bord de la falaise où le pont est visible mais ne peuvent pas le traverser. Le chemin vers le pont est l'une des rares zones du site où la forêt de nuages environnante est expérimentée de près plutôt que comme un arrière-plan aux ruines.
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Winya Wayna : Les Ruines Fleuries sur le Chemin Inca
Winya Wayna, dont le nom signifie « toujours jeune » en quechua d'après l'orchidée qui fleurit sur ses terrasses, est le site archéologique le plus significatif du Chemin Inca classique et l'un des plus beaux complexes de terrasses et de constructions incas accessibles aux visiteurs. Le site est situé à environ quatre kilomètres de la Porte du Soleil et est visité par tous les randonneurs du Chemin Inca classique lors de leur troisième jour avant de camper. Le système de terrasses sur la pente raide au-dessus de la gorge de la rivière Urubamba est considéré comme techniquement supérieur à de nombreuses sections de Machu Picchu, avec un système de canaux d'eau alimentant des fontaines rituelles et des terrasses agricoles dans une séquence qui reflète le système de fontaines de Machu Picchu en miniature. Les tours funéraires au-dessus des terrasses sont des formes architecturales inhabituelles que l'on ne trouve que dans quelques sites. Les randonneurs d'un jour depuis le kilomètre 104 de la voie ferrée peuvent atteindre Winya Wayna en environ deux heures, le rendant accessible sans l'engagement du Chemin Inca de quatre jours.
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