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Lac Washington, Arboretum et Vie en Plein Air à Seattle

La culture de plein air de Seattle (la principale ville américaine orientée vers l'extérieur après Denver, la ville où plus de résidents par habitant pratiquent la randonnée, l'alpinisme, le kayak, le cyclisme et le ski que dans toute autre grande ville des États-Unis) : la combinaison d'un accès immédiat à Puget Sound (kayak, voile, aviron), au lac Washington (le lac d'eau douce de 87 km² (33,6 miles carrés) à la frontière est de Seattle), au Burke-Gilman Trail (le sentier cyclable et piétonnier de 27 km (17 miles) de Ballard à Kenmore en passant par le quartier universitaire), et la proximité des montagnes Cascades et Olympic définit le caractère extérieur de Seattle.

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Washington Park Arboretum — 230 Acres de Collection de Plantes Vivantes
Le Washington Park Arboretum (2300 Arboretum Drive E, Madison Park, 230 acres, gratuit, ouvert tous les jours de l'aube au crépuscule, géré par l'Université de Washington) est la principale ressource botanique de Seattle — le Jardin Japonais (à l'intérieur de l'arboretum, 8 $ adultes, ouvert d'avril à novembre, le plus beau jardin de promenade japonais de la côte ouest) et l'Azalea Way (le sentier central de 1 200 m bordé de cerisiers à fleurs japonais et d'azalées, floraison maximale fin mars-avril) en sont les principales caractéristiques ; le Graham Visitors Center (gratuit, cartes d'identification des plantes) et le chemin du pont flottant au-dessus du lac Washington sont des attractions secondaires.
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Lac Washington — Voile en Eau Douce à 10 Minutes du Centre-Ville
Le lac Washington (21 km de long, le plus grand lac d'eau douce de la région de Seattle, bordé par Seattle à l'ouest et les villes d'Eastside Bellevue et Redmond à l'est, relié à Puget Sound par le canal maritime du lac Washington) est la principale ressource de loisirs nautiques de Seattle — le Montlake Cut (la voie navigable reliant le lac Washington au lac Union) et les écluses de Ballard (la structure d'ingénierie qui élève et abaisse les bateaux entre le lac Union d'eau douce et Puget Sound d'eau salée) sont les deux points de repère de l'ingénierie ; la location de voiliers (Community Boating Center, Eastlake Ave E, à partir de 20 $/heure) est disponible sur le lac Union.
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Mont Rainier — Le Volcan Dominant le Ciel de Seattle
Le mont Rainier (4 392 m, le plus haut sommet de la chaîne des Cascades, le sommet le plus glaciaire des États-Unis contigus en dehors de l'Alaska, à 97 km de Seattle, parc national du mont Rainier, entrée 30 $/véhicule) est visible depuis Seattle 40 % des jours — l'approche estivale standard (centre des visiteurs de Paradise, 1 646 m, la prairie subalpine la plus visitée des États-Unis pendant la saison des fleurs sauvages de juillet à août) donne accès au Skyline Trail (boucle de 7,5 km, 450 m de dénivelé, la meilleure randonnée d'une journée à Rainier sans équipement technique) ; le Wonderland Trail (circumnavigation de la montagne de 150 km, 9 à 14 jours) est la principale randonnée de plusieurs jours du nord-ouest du Pacifique.
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Cascade Wilderness — La Zone des Lacs Alpins
L'Alpine Lakes Wilderness (la zone de nature sauvage la plus visitée de l'État de Washington, plus de 160 000 acres, à moins de 80 km de Seattle, accessible depuis l'I-90 au Snoqualmie Pass ou l'US-2 au Stevens Pass) contient plus de 700 lacs alpins à des altitudes de 600 à 1 800 m — les randonnées d'une journée les plus populaires : Snow Lake (8 km aller-retour, sommet à 1 300 m, le sentier le plus fréquenté de Washington), Rattlesnake Ledge (4 km aller-retour, une corniche rocheuse avec vue sur la skyline de Seattle) et les Enchantments (le terrain alpin le plus spectaculaire de Washington, 18 km aller simple, permis requis par tirage au sort, octobre uniquement pour une utilisation diurne sans permis).
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Green Lake Park — la Piscine Urbaine de Seattle
Green Lake (Green Lake Park, nord de Seattle, boucle pavée de 1,5 mile autour d'un lac urbain, le sentier de course/marche le plus utilisé de Seattle, à 3 km du centre-ville par bus fréquent) est le centre de rassemblement de la communauté du nord de Seattle — le lac lui-même (ouvert à la baignade de juin à septembre, 2 plages surveillées, gratuit) et la location de bateaux (barques, kayaks, paddleboards du Green Lake boat rental, 20 $/heure) en font une destination de loisirs de plein air complète ; le yoga communautaire du samedi matin (espace extérieur du Green Lake Park, gratuit, 9h30 juin-septembre) est la tradition de fitness en plein air la plus inclusive de Seattle.
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Kayak de Mer dans le Puget Sound — Pagaie avec les Orques
Le kayak de mer dans le Puget Sound (location auprès de l'Agua Verde Paddle Club à Portage Bay, 22 $/heure, et du Northwest Outdoor Center sur le lac Union, 18 $/heure) s'étend du circuit des lacs urbains aux traversées d'îles de plusieurs jours — Orca Island (pas la baleine, mais l'île dans le détroit de Haro), Lopez Island et les îles San Juan (accessibles depuis Anacortes, à 2 heures au nord de Seattle en voiture) offrent des excursions de camping en kayak de 3 à 7 jours à travers l'habitat d'orques le plus productif du monde ; la population d'orques résidentes du sud (groupes J, K et L, environ 73 baleines) passe par les îles San Juan de mai à octobre.