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Teotihuacan — Die Pyramiden der Sonne und des Mondes

Teotihuacan („der Ort, an dem die Götter erschaffen wurden“, 50 Kilometer nordöstlich von Mexiko-Stadt, UNESCO-Weltkulturerbe) war die größte Stadt im präkolumbianischen Amerika und eine der größten Städte der Welt im 5. Jahrhundert n. Chr., mit einer geschätzten Bevölkerung von 100.000-200.000 Menschen; ihre beiden großen Pyramiden (die Sonnenpyramide und die Mondpyramide) und die 2 Kilometer lange Straße der Toten bilden eine der außergewöhnlichsten archäologischen Stätten der Welt.

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Sonnenpyramide — Die drittgrößte Pyramide der Welt
Sonnenpyramide (Pirámide del Sol, Teotihuacan — 225 Meter Seitenlänge an der Basis, 65 Meter hoch, die drittgrößte Pyramide der Welt nach Volumen, nach der Großen Pyramide von Cholula und der Großen Pyramide von Gizeh; in zwei Phasen um 100 n. Chr. und 200 n. Chr. erbaut): Die Sonnenpyramide steht an der Ostseite der Straße der Toten, etwa 1 Kilometer von der Mondpyramide entfernt; die Pyramide ist so ausgerichtet, dass die Sonne an den Tagen des Zenitdurchgangs (ungefähr am 17. Mai und 26. Juli, den beiden jährlichen Daten, an denen die Sonne direkt über der Breite von Teotihuacan steht) direkt vor ihrer Westseite untergeht; eine Höhle mit einem Kleeblatt-Grundriss wurde 1971 direkt unter dem geometrischen Zentrum der Pyramide entdeckt, die Opfergaben und Spuren menschlicher Besiedlung aus der Zeit vor dem Bau der darüber liegenden Pyramide enthielt — die Höhle könnte als Eingang zur Unterwelt und der Ort als heilig angesehen worden sein, bevor die Pyramide darüber gebaut wurde; der Gipfel war ursprünglich mit einem Tempel gekrönt, der heute verloren ist.
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Mondpyramide — Das zeremonielle Herz von Teotihuacan
Mondpyramide (Pirámide de la Luna, Teotihuacan — 150 Meter mal 120 Meter an der Basis, 43 Meter hoch — in sieben Bauphasen zwischen ca. 100 n. Chr. und 450 n. Chr. erbaut, womit sie die zuletzt fertiggestellte der großen Strukturen in Teotihuacan ist): Die Mondpyramide schließt das nördliche Ende der Straße der Toten ab und bildete zusammen mit dem offenen Platz davor (der Plaza del la Luna, auch Plaza der Vier Tempel genannt) den primären zeremoniellen Mittelpunkt der antiken Stadt; der Blick von der Spitze der Mondpyramide nach Süden entlang der Straße der Toten ist eine der dramatischsten Stadtansichten aus der Antike — die gesamte 2 Kilometer lange Avenue, mit der Sonnenpyramide auf der rechten Seite und Dutzenden kleinerer Tempelplattformen an beiden Seiten, erstreckt sich bis zur fernen Ciudadela; zwölf Individuen (meist Männer) wurden geopfert und unter der Pyramide in Positionen beigesetzt, die auf eine rituelle Weihung hindeuten.
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Die Straße der Toten — Das Rückgrat einer antiken Metropole
Die Straße der Toten (Calzada de los Muertos, Teotihuacan — die 2,4 Kilometer lange Zeremonialallee, die von Norden nach Süden durch das Zentrum von Teotihuacan verläuft, etwa 40 Meter breit, 15,5 Grad östlich des wahren Nordens ausgerichtet, um sich mit dem Sonnenuntergang an den Zenittagen und mit der Ausrichtung des Sternhaufens der Plejaden am Horizont bei Sonnenuntergang zu verbinden): Die Straße der Toten ist keine Transportstraße, sondern eine zeremonielle Prozessionsroute, die beidseitig von Plattformen (Adoratorios), Tempelkomplexen und den Wohnanlagen der priesterlichen Elite gesäumt ist; der Name „Straße der Toten“ wurde von den Azteken (die die Ruinen von Teotihuacan 1.000 Jahre nach ihrem Zusammenbruch besuchten und verehrten) in der Annahme gegeben, dass die die Allee säumenden Plattformen Gräber waren — tatsächlich waren es Tempelplattformen; Teotihuacan war auf seinem Höhepunkt (400-550 n. Chr.) eine der fünf größten Städte der Welt.
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Die Ciudadela & der Tempel des Quetzalcoatl
Die Ciudadela („Die Zitadelle“, Teotihuacan — der große, versunkene Plattformkomplex am südlichen Ende der Straße der Toten, etwa 400 Meter Seitenlänge, der den Tempel der gefiederten Schlange (Templo de la Serpiente Emplumada, auch bekannt als Tempel des Quetzalcoatl) umschließt): Der Tempel der gefiederten Schlange (um 200 n. Chr. erbaut, später teilweise unter einer späteren Pyramide begraben) ist das aufwendigste verzierte Bauwerk in Teotihuacan — die zahlreichen hervorstehenden Steinköpfe abwechselnder gefiederter Schlangen (Quetzalcoatl, die gefiederte Schlangengottheit) und Regengötter (Tlaloc), die jede Terrasse der Pyramide schmücken, stellen das raffinierteste skulpturale Programm in der präklassischen mesoamerikanischen Architektur dar; etwa 200 menschliche Opfer wurden um und unter dem Tempel begraben gefunden, hauptsächlich Militärgefangene, die bei der Tempelweihe um 200 n. Chr. geopfert wurden.
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Teotihuacans Wohnkomplexe & Wandmalerei
Die Wohn- und Geschäftsviertel von Teotihuacan (die Apartmentkomplexe (conjuntos habitacionales), die die Stadtbevölkerung von 100.000-200.000 Menschen beherbergten — große, mehrräumige Gebäudekomplexe, die um Innenhöfe herum organisiert waren und jeweils eine Großfamilie von 60-100 Personen beherbergten): Die Apartmentkomplexe sind das markanteste Element der urbanen Form Teotihuacans — im Gegensatz zu den meisten antiken Städten, die eine hierarchische Abstufung vom Elitezentrum zur armen Peripherie aufwiesen, waren Teotihuacans Wohnkomplexe in ihrer Qualität relativ einheitlich in der ganzen Stadt, was auf eine egalitärere soziale Organisation hindeutet; die Komplexe Tetitla, Atetelco, Tepantitla und Zacuala (westlich der Straße der Toten) bewahren aufwendige Wandmalereien im Teotihuacan-Stil — den wichtigsten erhaltenen Bestand an präkolumbianischer Wandmalerei.
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Teotihuacan Museum & das Geheimnis des Untergangs der Stadt
Das Stadtmuseum von Teotihuacan (Museo de Sitio de Teotihuacan, am südlichen Eingang der archäologischen Zone): Das Museum zeigt die wichtigsten Artefakte aus den Ausgrabungen von Teotihuacan, darunter die große Obsidianmaske und Figurinen aus Elitegräbern, Keramik-Räuchergefäße im unverwechselbaren Teotihuacan-Stil sowie Ausstellungen zur Stadtorganisation und Sozialstruktur der antiken Stadt; das Geheimnis des Zusammenbruchs von Teotihuacan (ungefähr 550-650 n. Chr., als die Stadt absichtlich verbrannt wurde — offenbar von ihrer eigenen Bevölkerung in einem Klassenaufstand gegen die theokratische Elite, basierend auf der Annahme, dass nur Elite- und Zeremonialgebäude angegriffen wurden, während Wohnkomplexe intakt blieben) bleibt eine der großen ungelösten Fragen der Archäologie der Neuen Welt; nach dem Fall Teotihuacans verehrten die Azteken die Stätte als den Ort, an dem Sonne und Mond erschaffen wurden, und begruben dort ihre eigenen Opfergaben.