Zapotekische und Mixtekische Zivilisation: Die Wolkenmenschen, die Monte Albán bauten, bevor Rom ein Imperium war, die Mixtekischen Kodizes, die die einzigen vollständig erhaltenen präkolumbianischen Bücher sind, und das Gold von Grab 7, das das Wissen der Gelehrten über präkolumbianische Metallarbeiten veränderte
Die zapotekische Zivilisation, die um 500 v. Chr. Monte Albán erbaute, war eine der frühesten urbanen Gesellschaften in Amerika. Sie gründete einen hierarchischen Stadtstaat im Oaxacatal 200 Jahre bevor Rom eine bedeutende Mittelmeermacht wurde und zeitgleich mit dem Aufblühen der athenischen Demokratie und der frühen Zhou-Dynastie in China. Damit ist sie nach jedem Vergleichsstandard eine wahrhaft alte Zivilisation, doch bleibt sie international weit weniger bekannt als die aztekischen oder Maya-Kulturen, die das visuelle Material produzierten, das Museumsbesuchern außerhalb Mexikos am vertrautesten ist. Die Zapoteken nannten sich Be'ena'a, was „Wolkenmenschen“ bedeutet, und bauten nicht nur Monte Albán, sondern auch ein Netzwerk von sekundären Zeremonialzentren wie Yagul, Lambityeco, Dainzú und Zaachila im gesamten Oaxacatal. Jedes dieser Zentren hatte architektonische Programme mit Pyramidenplattformen, Ballspielplätzen und geschnitzten Steinstelen, die die politische Geschichte, den Ritualkalender und die kosmologischen Überzeugungen einer Zivilisation dokumentieren, die von etwa 500 v. Chr. bis zur spanischen Eroberung im Jahr 1521, fast 2.000 Jahre dokumentierter Präsenz, kulturelle Kontinuität im Oaxacatal aufrechterhielt. Die Mixteken, die benachbarte Zivilisation der westlichen Oaxacaberge, die die raffiniertesten präkolumbianischen Bildmanuskripte schufen, die existieren, fielen um 900 n. Chr. in das Oaxacatal ein und besetzten Mitla und andere zapotekische Zentren. Dies führte zu einer kulturellen Hybridisierung der zapotekisch-mixtekischen Interaktion, die die außergewöhnlichste künstlerische Leistung in der präkolumbianischen Geschichte Oaxacas hervorbrachte: den Goldschmuck von Grab 7 in Monte Albán, der von einem mixtekischen Herrn in einem zuvor zapotekischen Grab vergraben wurde und 1932 vom Archäologen Alfonso Caso entdeckt wurde.
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Grab 7 in Monte Albán und mixtekisches Gold
Grab 7 in Monte Albán, eine zapotekische Grabkammer, die um 1300 n. Chr. von mixtekischen Adligen wiederverwendet wurde, wurde im Januar 1932 vom mexikanischen Archäologen Alfonso Caso als bedeutendster archäologischer Fund in der mexikanischen Geschichte nach der Entdeckung des Coyolxauhqui-Steins 1978 in Mexiko-Stadt entdeckt. Es enthielt 121 Goldobjekte, darunter Brustschmuck, Ringe, Halsketten und Kopfschmuckverzierungen von außergewöhnlicher technischer Qualität, die in den von den mixtekischen Schmieden zur Perfektion entwickelten Techniken des Wachsausschmelzverfahrens, der Filigranarbeit und des Blechtreibens ausgeführt wurden. Die Goldobjekte aus Grab 7, die sich heute im Museo de las Culturas de Oaxaca im Santo Domingo Klosterkomplex befinden, umfassen einen Brustschmuck in Form einer herabsteigenden Gottheit, einen Schädel mit beweglichem Kiefer, der mit Türkismosaik bedeckt ist, goldene Ohrpflöcke mit anhängenden Glocken und eine Reihe von goldenen Bechern und Tellern, die vor der Beisetzung bei rituellen Festmählern verwendet worden waren. Die technische Qualität der Goldarbeiten aus Grab 7, die in den 1970er und 1980er Jahren mittels Röntgenfluoreszenz und metallographischer Untersuchung analysiert wurde, ergab, dass die mixtekischen Schmiede die Anreicherungsgold-Technik (depletion gilding) beherrschten, eine Technik, die die Goldoberfläche durch Entfernen von unedlen Metallen mittels wiederholter Säurebehandlung anreichert, wodurch Objekte mit einer Oberflächengoldreinheit hergestellt wurden, die weit über der der Legierung im Ganzen lag. Die Entdeckung von Grab 7 im Jahr 1932 revidierte grundlegend das wissenschaftliche Verständnis der präkolumbianischen Metallarbeiten und zeigte, dass mesoamerikanische Zivilisationen unabhängig voneinander hochentwickelte metallurgische Techniken entwickelt hatten, die zuvor nur südamerikanischen Kulturen zugeschrieben wurden.
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Mixtekische Kodizes und präkolumbianische Schrift
Die mixtekischen Kodizes, die von mixtekischen Schreibern auf langen Streifen Hirschhaut oder Feigenrindenpapier hergestellten Bildmanuskripte, die akkordeonartig gefaltet und mit Mineralpigmenten in leuchtenden Farben bemalt wurden, sind die einzigen präkolumbianischen Bücher aus Mesoamerika, die in bedeutender Menge und vollständig erhalten sind. Acht wichtige mixtekische Kodizes sind in europäischen Bibliotheken und Museen erhalten, wohin sie im 16. und 17. Jahrhundert als königliche Geschenke oder koloniale Erwerbungen gelangten. Der Codex Vindobonensis Mexicanus I in der Österreichischen Nationalbibliothek in Wien, der Codex Nuttall im Britischen Museum in London und der Codex Bodley in der Bodleian Library in Oxford sind die bedeutendsten der erhaltenen mixtekischen Manuskripte. Sie enthalten genealogische Geschichten, Ritualkalender und mythologische Erzählungen, die in einer Bildsprache gemalt sind, die von Gelehrten wie Alfonso Caso, der Jahrzehnte damit verbrachte, die bildlichen Genealogien mit spanischen Kolonialdokumenten zu korrelieren, teilweise entschlüsselt wurde. Die mixtekische Manuskripttradition dokumentiert die genealogischen Geschichten spezifischer mixtekischer Herrscherdynastien und verfolgt Abstammungslinien über mehrere Generationen mit benannten Personen, Daten im mixtekischen Kalendersystem und illustrierten Episoden von Kriegsführung, Heiratsbündnissen und religiösen Zeremonien in einem narrativen Format, das als historische Dokumentation lesbar ist, sobald die visuelle Grammatik entschlüsselt wurde. Das Überleben der mixtekischen Kodizes in europäischen Institutionen, während praktisch alle zentralmexikanischen Manuskripte von den spanischen Kolonialbehörden zerstört wurden, spiegelt den Zufall des Zeitpunkts wider, da die mixtekischen Dokumente vor den systematischen Buchzerstörungskampagnen der 1530er und 1540er Jahre in Spanien ankamen.
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Zapotekischer Kalender und astronomisches Wissen
Die zapotekische astronomische und kalendarische Tradition, dokumentiert durch die Ausrichtung der Gebäude in Monte Albán und die geschnitzten Steinmonumente mit Kalenderdaten, zeigt, dass die zapotekische Zivilisation unabhängig ein komplexes Kalendersystem entwickelt hatte, das zeitgleich mit und strukturell ähnlich, aber unterschiedlich zum bekannteren Maya-Langzeitkalender war. Der zapotekische Kalender verwendete einen 260-tägigen Ritualkalender, den Piye auf Zapotekisch, und einen 365-tägigen Sonnenkalender, wodurch ein ineinandergreifendes System entstand, das einen 52-Jahre-Zyklus hervorbrachte, der zur Verfolgung historischer Daten und ritueller Verpflichtungen verwendet wurde. Das astronomische Observatoriumsgebäude in Monte Albán, Gebäude J, ist um 45 Grad von der Haupt-Nord-Süd-Achse des Platzes versetzt, um spezifische Öffnungen mit dem Auf- und Untergang des Sterns Capella auszurichten, den die Zapoteken mit ihrer Schöpfungsmythologie in Verbindung brachten, und mit dem Zenitdurchgang der Sonne an bestimmten Tagen, die den Beginn des landwirtschaftlichen Kalenders definierten. Die geschnitzten Steinmonumente, Stelen genannt, in Monte Albán zeichnen spezifische Kalenderdaten mit dem zapotekischen Strich-Punkt-Zahlensystem in Kombination mit dem zapotekischen Glyphensystem auf, von denen einige ein Proto-Schriftsystem darstellen, das dem Maya-Schriftsystem vorausgeht, das sich in der Klassik zu seiner vollen Komplexität entwickelte. Die zapotekische Schrift auf den Stelen von Monte Albán, die noch nicht vollständig entziffert wurde, scheint Ortsnamen und Personennamen zusätzlich zu Kalenderdaten aufzuzeichnen, was auf ein grammatisch komplexeres Schriftsystem als ein rein logo-silbisches Skript hindeutet.
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Zapotekische Gemeinden des Tals und lebendige Kultur
Die zapotekische Sprache, die zur oto-mangueischen Sprachfamilie gehört, die vollständig von den Nahuatl-, Maya- und anderen großen mesoamerikanischen Sprachfamilien getrennt ist, wird heute von etwa 350.000 Menschen in verschiedenen Dialekten in den Regionen Sierra Norte, den Zentraltälern, der Sierra Sur und der Isthmus von Tehuantepec des Bundesstaates Oaxaca gesprochen, was sie zur größten indigenen Sprachgemeinschaft im Bundesstaat nach Sprecherzahl macht. Die zapotekischen Talgemeinschaften des zentralen Oaxacatals – Teotitlán del Valle, Tlacolula, Mitla, Ocotlán, Zaachila und Dutzende kleinerer Gemeinden – pflegen Zapotekisch als Alltagssprache neben Spanisch in einem Muster des gemeinschaftlichen Bilingualismus, bei dem Spanisch die Sprache der äußeren Interaktion und der Regierung ist und Zapotekisch die Sprache des Familienlebens, der Gemeinschaftszeremonien und des Cargosystems der kommunalen Verwaltung. Die zapotekische kosmologische Tradition, die bestimmten Bergen, Quellen und Landschaftsmerkmalen im gesamten Tal einen heiligen Charakter zuschreibt, wird in der Praxis durch Opfergaben an prähispanischen heiligen Stätten, die Konsultation von Kalenderspezialisten, den sogenannten Kalendaristen, die den 260-tägigen Piye-Kalender verwenden, um Ratschläge zu Pflanzungen, Hochzeiten und Gesundheitsentscheidungen zu geben, und die Traumbedeutungspraktiken, die die zapotekische Tradition als primäres Kommunikationsmittel zwischen Lebenden und Toten betrachtet, fortgesetzt. Die Feier des Tages der Toten in den zapotekischen Gemeinden des Tals, bei der Familien aufwendige Grabaltäre bauen und die Nacht auf dem Friedhof mit ihren verstorbenen Verwandten verbringen, in einer Feier, die prähispanische Ahnenverehrung mit der Beachtung katholischer Festtage verbindet, gehört zu den mächtigsten lebendigen Ausdrucksformen der zapotekischen Kultur, die Besuchern zugänglich sind.
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Benito Juárez und das politische Erbe Oaxacas
Benito Juárez, der indigene Zapoteke aus dem Sierra-Norte-Dorf Guelatao, der Präsident Mexikos und Anführer des liberalen Reformkrieges sowie des Widerstands gegen die französische kaiserliche Intervention wurde, ist die bedeutendste politische Figur in der Geschichte Oaxacas und eine der bedeutendsten in der mexikanischen Nationalgeschichte, gefeiert auf dem 500-Peso-Schein und in den Namen des Hauptplatzes, des Flughafens und der Landeshauptstadt Oaxaca de Juárez. Juárez wurde 1806 im zapotekischen Dorf Guelatao in der Sierra Norte geboren, wurde mit drei Jahren Waise, kam mit zwölf Jahren nur Zapotekisch sprechend nach Oaxaca-Stadt, lernte Spanisch, während er als Hausangestellter arbeitete, absolvierte eine Ausbildung zum Anwalt am Institut für Wissenschaften und Künste (heute die Autonome Universität Benito Juárez von Oaxaca) und trat über die liberale Fraktion der Reformkriegszeit in die Politik ein. Schließlich diente er von 1858 bis 1872 als Präsident Mexikos während einer der turbulentesten Perioden der mexikanischen Geschichte. Juárez setzte die Reformgesetze um, die Kircheneigentum verstaatlichten, die Zivilehe einführten, eine säkulare öffentliche Bildung vorschrieben und Kirche und Staat in Mexiko trennten, und er bewahrte die konstitutionelle republikanische Regierung während der französischen Intervention, die Kaiser Maximilian I. installierte, indem er den Widerstand aus Nordmexiko führte, bevor er nach Maximilians Hinrichtung 1867 nach Mexiko-Stadt zurückkehrte. Sein zapotekischer Ursprung und seine nationalen politischen Errungenschaften machen ihn zum primären Symbol indigener Würde und politischen Potenzials in der mexikanischen Nationalmythologie.
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Oaxacanische Día de Muertos Traditionen
Die Feier des Día de Muertos in Oaxaca, die vom 31. Oktober bis zum 2. November stattfindet, ist die aufwendigste und kulturell eigenständigste Version des Feiertags in Mexiko. Sie geht über die Friedhofsaltarbesuche hinaus, die die Feier im ganzen Land kennzeichnen, und umfasst spezifische oaxakische Praktiken, darunter die Comparsas, kostümierte Prozessionen durch die Straßen des historischen Zentrums in den Nächten des 31. Oktober und 1. November, die Ofrendas im Mercado 20 de Noviembre, wo Markthändler aufwendige kommerzielle Altäre bauen, und die Sandtapeten, kunstvolle Sandbilder, die die Straßen bestimmter Gemeinden außerhalb der Stadt bedecken. Die oaxakische Ofrenda, der Hausaltar, der für die zurückkehrenden Geister der Toten errichtet wird, umfasst das Pan de Muerto Brot, das spezifisch für jede oaxakische Gemeinde ist und sich in Form und Geschmack vom Standard-Pan de Muerto von Mexiko-Stadt unterscheidet – die oaxakischen Versionen enthalten die Brotfiguren der regionalen Traditionen. Die Friedhofswache auf dem Friedhof Xoxocotlán südlich von Oaxaca-Stadt, wo sich Familien von Mitternacht des 31. Oktober bis zum Morgen des 1. November an den mit Ringelblumen geschmückten Gräbern von Familienmitgliedern und beleuchteten Kerzen versammeln, hat sich zu einem der meistbesuchten Touristenereignisse in Mexiko entwickelt, wobei die Anwesenheit internationaler Besucher nun eine regelmäßige Präsenz neben den oaxakischen Familien ist, für die der Anlass ein privates Familienritual ist. Die Spannung zwischen der privaten religiösen Praxis der Ahnenverehrung und dem öffentlichen Tourismusereignis, zu dem der Día de Muertos in Oaxaca geworden ist, wird von verschiedenen Gemeinden unterschiedlich gehandhabt, wobei einige die Beobachtung durch Besucher begrüßen und andere private Feiern beibehalten.
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