Beverly Hills, Rodeo Drive et West Hollywood : Le Sunset Strip
Beverly Hills (incorporée en 1914, 32 000 habitants) et West Hollywood (incorporée en 1984, 35 000 habitants) — deux municipalités indépendantes entièrement entourées par la ville de Los Angeles — définissent l'intersection de la richesse, de la culture des célébrités et de l'industrie du divertissement qui a fait du code postal 90210 l'adresse la plus célèbre du monde. Rodeo Drive et le Sunset Strip sont les axes commerciaux de ce monde.
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Rodeo Drive et le Triangle d'Or de Beverly Hills
Rodeo Drive (prononcé 'ro-DAY-oh', et non 'ro-dee-oh') — le tronçon de trois pâtés de maisons de Rodeo Drive entre les boulevards Wilshire et Santa Monica, bordé par les magasins phares de toutes les grandes marques de luxe mondiales (Chanel, Gucci, Cartier, Hermès, Prada, Louis Vuitton, Bulgari, Tiffany, Valentino) — est l'immobilier commercial le plus cher de Californie et l'un des plus chers au monde (les loyers dépassent régulièrement $2.000 par pied carré par an). La rue a été nommée d'après le Rancho Rodeo de las Aguas (le 'lieu de rassemblement des eaux'), une concession de terres mexicaine de 1839 qui couvrait la majeure partie de l'actuelle Beverly Hills, où deux ruisseaux convergeaient et créaient un lieu de rassemblement naturel pour le bétail. Beverly Hills a été incorporée en 1914 par un groupe de riches résidents qui voulaient leurs propres services municipaux (notamment des puits de pétrole et de l'eau) ; elle a failli être annexée par Los Angeles en 1923 avant que les résidents ne votent pour rester indépendants par une marge de 337 contre 337 (égalité, l'indépendance a prévalu par défaut). La Via Rodeo à deux étages (1990, architecte Morey, une fausse rue baroque le long du vrai Rodeo Drive) est un centre commercial conçu pour ressembler à une rue piétonne italienne.
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Beverly Hills Hotel (1912) et le Palais Rose
Le Beverly Hills Hotel (9641 Sunset Boulevard, ouvert le 1er janvier 1912 — douze ans avant que Beverly Hills ne soit une ville reconnaissable — ce qui en fait le plus ancien bâtiment de Beverly Hills) — un hôtel en stuc rose et vert de style Mission Revival surnommé 'le Palais Rose' — a été construit par la Rodeo Land and Water Company comme une attraction pour attirer de riches acheteurs vers la propriété isolée du canyon à l'époque. L'hôtel est devenu le centre social de l'industrie du divertissement hollywoodienne à partir des années 1920 : toutes les grandes stars de cinéma du XXe siècle y ont séjourné ou vécu (Marlene Dietrich, Howard Hughes, Marilyn Monroe, Elizabeth Taylor et Richard Burton ont eu leur première liaison dans le Bungalow 5, John Lennon et Yoko Ono y ont passé leur lune de miel). Le Polo Lounge (nommé d'après les célébrités qui jouaient au polo sur le domaine voisin de Will Rogers) est le restaurant de petits-déjeuners d'affaires d'Hollywood depuis 90 ans. L'hôtel a connu plusieurs propriétaires (dont le Sultan de Brunei en 1992, qui a brièvement interdit les couples de même sexe) et appartient désormais à la Dorchester Collection.
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Greystone Mansion (1928) et parcs de Beverly Hills
Greystone Mansion (905 Loma Vista Drive, Beverly Hills, 1928, architecte Gordon Kaufmann) — un manoir Tudor Revival de 46.000 pieds carrés construit par le magnat du pétrole Edward Doheny Sr. comme cadeau de mariage pour son fils Edward Doheny Jr. — est célèbre pour le meurtre-suicide qui s'est produit seulement 55 jours après l'emménagement de la famille Doheny : Edward Doheny Jr. a été abattu par son secrétaire personnel Hugh Plunkett (le motif — une relation homosexuelle présumée ou un complot de chantage lié au scandale du Teapot Dome impliquant Edward Sr. — n'a jamais été définitivement établi). Le manoir a été acheté par la ville de Beverly Hills en 1965 et est maintenant un parc public ; la maison est apparue dans des dizaines de films, y compris There Will Be Blood (2007), The Social Network (2010) et X-Men (2000). La ville gère également le Beverly Gardens Park (1 mile de parc aménagé le long de Santa Monica Boulevard, contenant l'Electric Fountain, un point de repère de Beverly Hills depuis 1931) et le Beverly Hills Civic Center (1931, Stiles Clements, Spanish Renaissance Revival).
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Sunset Strip (1.5 miles, West Hollywood)
Le Sunset Strip (la section non incorporée de 1,5 mile de Sunset Boulevard entre Crescent Heights Boulevard et Doheny Drive qui traverse ce qui est maintenant West Hollywood — territoire non incorporé du comté dans les années 1930-1980, ce qui signifiait qu'il n'y avait pas de restrictions de zonage urbain et une présence policière minimale) — était le centre de divertissement et de vie nocturne de Los Angeles des années 1930 aux années 1990, abritant le Cocoanut Grove à l'Ambassador Hotel (1921-1989, site de l'assassinat de Robert F. Kennedy le 5 juin 1968), les appartements-bungalows Garden of Allah (1919-1959), Ciro's (1940-1957), le Trocadero (1934-1946), le Mocambo (1941-1958) et le Sunset Tower Hotel. Le deuxième âge d'or du Strip (années 1960-1980) a été défini par les clubs de musique rock : le Whisky a Go Go (1964, première discothèque aux États-Unis, a accueilli les Doors, Led Zeppelin, Janis Joplin), le Roxy Theatre (1973), le Troubadour (West Hollywood, 1957) et le Viper Room (1993, copropriétaire Johnny Depp, lieu de la mort de River Phoenix à Halloween 1993). Les grands panneaux d'affichage qui bordent le Strip — érigés depuis les années 1920 pour annoncer des films, des albums et des émissions de télévision — sont considérés comme des monuments culturels protégés par le code municipal de West Hollywood.
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Chateau Marmont (1929) et la mythologie hollywoodienne
Le Chateau Marmont (8221 Sunset Boulevard, West Hollywood, ouvert en 1929, conçu par l'architecte Arnold Weitzman comme un immeuble d'appartements inspiré du Château d'Amboise dans la vallée de la Loire, converti en hôtel en 1931) — l'hôtel le plus mythique d'Hollywood — est célèbre pour la densité concentrée d'événements historiques significatifs qui se sont déroulés entre ses murs : John Belushi est mort d'une overdose de drogue dans le Bungalow 3 le 5 mars 1982 ; Jim Morrison a vécu dans un bungalow pendant plusieurs mois avant le premier album de The Doors ; Led Zeppelin a fait de la moto dans le hall ; Greta Garbo a vécu dans la Suite 64 pendant deux ans ; F. Scott Fitzgerald a vécu dans le Bungalow 4 en écrivant The Last Tycoon (1940-1941, quand il s'est effondré d'une crise cardiaque à la Schwab's Pharmacy voisine — qui a depuis été démolie). L'hôtel est une propriété privée (Harry Drucker depuis 1975) et maintient une politique stricte de confidentialité des clients ; Harry Cohn de Columbia Pictures a célèbrenement conseillé à Marilyn Monroe que si elle devait avoir des ennuis, de le faire 'au Chateau Marmont'.
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Pacific Design Center (1975/1988/2013) et le West Hollywood Design District
Le Pacific Design Center (8687 Melrose Avenue, West Hollywood) — trois bâtiments codés par couleur (Bâtiment Bleu 1975, Bâtiment Rouge 1988, Bâtiment Vert 2013, conçus par Cesar Pelli et le cabinet Pelli Clarke Pelli) — est le plus grand centre de design de la côte ouest des États-Unis : 1,2 million de pieds carrés de showrooms pour meubles, tissus, éclairage, revêtements de sol, produits de cuisine et de salle de bain (ouverts principalement aux professionnels du design, avec quelques événements publics). Le Bâtiment Bleu ('la Baleine Bleue', une énorme masse de verre bleu au coin de Melrose et San Vicente) était l'un des bâtiments les plus controversés de Los Angeles lors de son ouverture en 1975 — les critiques l'ont qualifié d'intrusion extraterrestre dans le quartier résidentiel à faible hauteur ; il a depuis été intégré à l'identité visuelle du quartier Melrose/West Hollywood. Le West Hollywood Design District environnant (Melrose Avenue entre La Cienega et Doheny) est le groupe le plus concentré de galeries de meubles, de design et d'art de l'ouest des États-Unis.
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