LACMA, La Brea Tar Pits et Miracle Mile : La rangée des musées sur Wilshire
Le Miracle Mile — le tronçon de 2,4 km de Wilshire Boulevard entre les avenues La Brea et Fairfax, développé dans les années 1920 et 1930 comme la première artère commerciale de Los Angeles axée sur l'automobile — abrite aujourd'hui la plus grande concentration de musées de Los Angeles : le LACMA (le plus grand musée d'art de l'ouest des États-Unis), les fosses de goudron de La Brea (le site fossile de l'ère glaciaire le plus riche du monde), le Petersen Automotive Museum et l'Academy Museum of Motion Pictures.
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Musée d'Art du Comté de Los Angeles (LACMA, 1965/2020)
Le LACMA (Los Angeles County Museum of Art) — le plus grand musée d'art de l'ouest des États-Unis (150 000 objets dans la collection permanente, la collection d'art la plus complète de Los Angeles), occupant un campus de 8 hectares sur Wilshire Boulevard, fondé en 1965 — subit sa plus grande transformation depuis son ouverture : le nouveau bâtiment de l'architecte Peter Zumthor (2024+, un « pont flottant » d'un seul étage de 37 000 m² enjambant Wilshire Boulevard et les fosses de goudron) est le projet de construction de musée le plus ambitieux au monde actuellement en cours. La collection existante couvre 6 000 ans d'histoire de l'art, de 6 000 av. J.-C. à nos jours, avec une force particulière dans l'art d'Asie du Sud et du Sud-Est (l'une des plus belles collections en dehors de l'Asie), l'art égyptien ancien et du Proche-Orient, l'art islamique, l'art latino-américain, et l'art et les armures japonais. Les points forts permanents comprennent : « La Madeleine à la flamme fumante » de Georges de La Tour, « La trahison des images (Ceci n'est pas une pipe) » de Magritte, le pavillon Resnick (conçu par Renzo Piano), et la collection la plus étendue de sculptures d'Asie du Sud en dehors du sous-continent. L'entrée emblématique du musée est l'installation « Urban Light » de Chris Burden (2008, 202 lampadaires restaurés en fonte de différents quartiers de Los Angeles, années 1920-1930, l'œuvre d'art public la plus photographiée de LA).
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La Brea Tar Pits & Pléistocène LA (il y a 38 000 ans)
Les fosses de goudron de La Brea (suintements d'asphalte de Rancho La Brea) — des bassins d'asphalte naturels qui piègent des animaux depuis au moins 38 000 ans, situés dans Hancock Park adjacent au LACMA — sont la source la plus riche au monde de vestiges fossiles du Pléistocène (animaux de l'ère glaciaire piégés dans l'asphalte collant pendant des dizaines de milliers d'années). Les fossiles comprennent : plus de 650 espèces de plantes et d'animaux ; 40 mammouths colombiens, plus de 2 000 loups terribles (les spécimens de loups terribles les plus complets au monde, chaque crâne légèrement différent, démontrant une variation individuelle), plus de 1 000 tigres à dents de sabre (Smilodon fatalis, le fossile d'État de Californie), des chameaux américains, des chevaux de l'Ouest (tous deux éteints), des paresseux terrestres, des mastodontes et des condors géants. La fouille en cours (Fosse 91, ouverte au public en été) est la plus longue fouille paléontologique continue au monde. Le Page Museum at La Brea Tar Pits (1977) expose les fossiles récupérés ; le Fishbowl Laboratory permet aux visiteurs d'observer la préparation des fossiles en cours. La fosse d'observation au centre du parc est un suintement actif (l'asphalte remonte à la surface même maintenant), et le George C. Page Museum a rouvert en 2024 après une rénovation majeure.
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Quartier historique du Miracle Mile
Le Miracle Mile (Wilshire Boulevard entre les avenues La Brea et Fairfax) — développé par l'entrepreneur immobilier A.W. Ross à partir de 1921 comme le premier quartier commercial américain conçu spécifiquement pour l'accès en automobile (avec de larges trottoirs pour le lèche-vitrine, un stationnement en angle et des devantures de magasins standardisées pour présenter un aspect unifié aux automobilistes) — contient certaines des plus belles architectures commerciales Art déco des États-Unis. Les bâtiments Art déco subsistants (beaucoup inscrits au Registre national des lieux historiques) comprennent : le Wilshire Colonnade (1929), le Dominguez-Wilshire Building (1929), le Darkroom Building (1938, avec une entrée en forme de gigantesque objectif d'appareil photo) et les bâtiments adjacents au El Capitan Theatre. Le quartier était le couloir commercial le plus en vogue de Los Angeles des années 1930 au début des années 1950 (lorsque Beverly Hills et les nouveaux centres commerciaux de banlieue ont commencé à rivaliser) ; son déclin dans les années 1960-1970 a donné à ce tronçon son agréable qualité de capsule temporelle.
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Petersen Automotive Museum (1994/2015)
Le Petersen Automotive Museum — ouvert en 1994 dans un ancien showroom de meubles Barker Brothers sur Wilshire et Fairfax, le bâtiment a été radicalement rénové en 2015 avec une façade extérieure en acier inoxydable rouge et argenté en forme de « ruban » par Kohn Pedersen Fox Associates — est l'un des plus grands musées automobiles du monde (plus de 150 véhicules exposés sur trois étages, d'une réplique de la Benz Patent-Motorwagen de 1886 à la Batmobile et aux voitures de célébrités). L'emplacement du musée sur Wilshire à Fairfax — « l'intersection la plus importante de l'histoire de l'automobile américaine » selon certains, au cœur d'une ville qui se définit plus par sa culture automobile que toute autre sur terre — est symboliquement approprié. Le coffre-fort sous le niveau de la rue contient plus de 250 véhicules supplémentaires en stockage roulant, accessibles lors de visites. La culture automobile de LA est inséparable de sa forme urbaine : le système autoroutier (9 autoroutes dans la région de LA), le drive-in (inventé à Los Angeles en 1948 chez In-N-Out Burger) et la voiture comme expression personnelle sont tous documentés ici.
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Academy Museum of Motion Pictures (2021)
L'Academy Museum of Motion Pictures — ouvert en septembre 2021 dans l'ancien bâtiment de la May Company à Wilshire et Fairfax (un monument Art Moderne de 1940 conçu par Albert C. Martin, avec une tour d'angle cylindrique en carreaux d'or) augmenté d'un nouveau bâtiment de théâtre sphérique (conçu par Renzo Piano) — est le musée du cinéma le plus important au monde : le foyer permanent de la collection d'histoire du cinéma de l'Academy of Motion Picture Arts and Sciences, comprenant le traîneau Rosebud de Citizen Kane, les chaussons rubis de Dorothy du Magicien d'Oz, le masque de la Planète des Singes de 1968, les accessoires de douche de Psychose et les archives complètes de la collection de l'AMPAS. L'expérience Oscars® (interactive) et le David Geffen Theatre (théâtre de première de 1 000 places) sont les programmes phares. L'ouverture du musée a été retardée pendant des années en raison de débats sur la manière d'aborder la blancheur et le déséquilibre des genres de l'Académie dans sa présentation historique — l'exposition permanente reflète ce réexamen avec une attention substantielle aux contributions négligées.
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Farmers Market & The Grove (1934/2002)
Le Original Farmers Market (6333 West 3rd Street à Fairfax, 1934) — ouvert sur un terrain vague lorsque deux agriculteurs ont garé leurs camions et ont commencé à vendre des produits directement aux consommateurs, maintenant plus de 100 stands de produits frais, de nourriture internationale et de magasins spécialisés occupant le même coin — est l'une des institutions les plus appréciées de Los Angeles, un rare lieu de rassemblement démocratique (ouvert tous les jours, entrée gratuite, pas d'identité de marque, juste le marché). Le Grove adjacent (2002, Rick Caruso, le centre commercial le plus rentable par mètre carré aux États-Unis en 2006) est l'antithèse : une expérience de shopping élaborée comme un décor de « Main Street » avec un tramway, une fontaine dansante et des magasins de marques de luxe, qui attire 18 millions de visiteurs par an. Le contraste entre les deux — le désordre organique du Farmers Market et la nostalgie fabriquée du Grove — résume la tension entre l'urbanisme authentique et manufacturé qui définit le Los Angeles contemporain.
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