Anaheim & Comté d'Orange : Disneyland, Knott's Berry Farm & Angel Stadium
Anaheim (fondée en 1857 en tant que colonie viticole d'immigrants allemands, incorporée en 1876, population 350 000 habitants) — à 30 miles au sud du centre-ville de Los Angeles dans le comté d'Orange, reliée à LA par l'I-5 (la Santa Ana Freeway, la section d'autoroute la plus fréquentée d'Amérique jusqu'à l'élargissement de la 405) — est la capitale des parcs à thème de l'ouest des États-Unis : abritant Disneyland (le parc Disney original, 1955, le parc à thème le plus visité d'Amérique du Nord), Disney California Adventure (2001) et le proche Knott's Berry Farm (1920, le premier parc à thème commercial des États-Unis, précédant Disneyland de 35 ans).
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Disneyland Resort (17 juillet 1955) — La vision originale de Walt Disney
Disneyland (1313 South Harbor Boulevard, Anaheim, ouvert le 17 juillet 1955, conçu par Walt Disney et WED Enterprises avec l'architecte Welton Becket) — le premier parc à thème Disney et le modèle pour tous les parcs à thème construits depuis — a été conçu par Walt Disney après une visite aux jardins de Tivoli de Copenhague (1951) et sa frustration face aux parcs d'attractions américains existants : « sales, avec des hommes tatoués et quelques attractions et un stand de hot-dogs... J'ai senti qu'il fallait construire quelque chose où les parents et les enfants pourraient s'amuser ensemble. » Disneyland a ouvert le 17 juillet 1955 avec 28 attractions (le Château de la Belle au Bois Dormant n'avait pas encore reçu sa couleur rose, qui a été ajoutée en 1959), diffusé en direct sur ABC avec Ronald Reagan, Art Linkletter et Bob Cummings comme animateurs — une journée de première chaotique (le tarmac de Main Street était encore mouillé, ce qui a fait s'enfoncer les talons hauts des femmes). Le parc original de 160 acres a été continuellement agrandi et couvre maintenant 500 acres en tant que Disneyland Resort (y compris Disney California Adventure, 2001, et le quartier Downtown Disney). Le parc reçoit environ 18 à 20 millions de visiteurs par an, ce qui en fait le parc à thème le plus visité d'Amérique du Nord. Star Wars : Galaxy's Edge (2019, la zone de parc à thème la plus chère jamais construite à 1 milliard de dollars, 14 acres) est la plus récente expansion majeure.
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Main Street USA et Château de la Belle au Bois Dormant (1955)
Main Street USA — le couloir d'entrée de Disneyland, conçu pour évoquer une petite ville américaine du Midwest vers 1900 (basé lâchement sur la ville natale de Walt Disney, Marceline, Missouri) — est le premier environnement thématique immersif de tout parc à thème, établissant le vocabulaire de la "perspective forcée" (les bâtiments sont à pleine échelle au niveau de la rue et progressivement plus petits aux étages supérieurs pour créer une sensation de plus grande hauteur), de l'"infrastructure cachée" (couloirs utilitaires, entrées de service et zones réservées aux employés maintenues invisibles pour les visiteurs) et de l'"environnement narratif" (le parc raconte une histoire qui commence à l'entrée et se déroule à mesure que les visiteurs se déplacent dans l'espace). Les proportions de Main Street USA sont soigneusement calculées : les bâtiments sont à l'échelle 7/8 au rez-de-chaussée, à l'échelle 5/8 au premier étage et à l'échelle 1/2 au deuxième étage, de sorte que la rue semble grandiose mais pas intimidante. Le Château de la Belle au Bois Dormant (1955, pièce maîtresse du parc et structure la plus photographiée de Disneyland) a été conçu par Herb Ryman en un week-end à la demande de Walt Disney ; il mesure 77 pieds de haut et a été inspiré par le Château de Neuschwanstein en Bavière (le "château de conte de fées" original auquel Disney et d'autres concepteurs de parcs à thème sont revenus à plusieurs reprises).
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Knott's Berry Farm (1920) — Le premier parc à thème d'Amérique
Knott's Berry Farm (8039 Beach Boulevard, Buena Park, 4 miles au nord-ouest de Disneyland, ouvert comme un stand de baies en bord de route en 1920 par Walter Knott) — le premier parc à thème commercial des États-Unis, précédant Disneyland de 35 ans — a commencé lorsque Walter Knott, un fermier de l'ère de la Dépression, vendait des boysenberries (un fruit hybride qu'il avait développé avec l'horticulteur Rudolph Boysen à la ferme) et les dîners de poulet frit de sa femme Cordelia depuis un stand en bord de route. Les files d'attente sont devenues si longues que Walter a commencé à ajouter des attractions pour divertir les clients en attente : une réplique d'une ville de la ruée vers l'or (Ghost Town, 1940), un train à vapeur (1952) et une promenade en diligence (1950). En 1968, Knott's faisait payer l'entrée et était devenu un parc à thème à part entière. Le parc est maintenant la propriété de Cedar Fair (2002) et compte plus de 40 attractions, dont GhostRider (1998, des montagnes russes en bois classées parmi les meilleures au monde), HangTime (2018) et le Voyage of the Geyser (2002). L'événement d'Halloween Knott's Scary Farm (depuis 1973) a été le premier événement commercial d'Halloween aux États-Unis et est maintenant l'événement d'Halloween le plus fréquenté au monde (plus de 50 labyrinthes, plus d'un million de visiteurs par octobre).
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Angel Stadium of Anaheim (1966/1998) & Anaheim Ducks
Angel Stadium of Anaheim (2000 East Gene Autry Way, Anaheim, ouvert le 19 avril 1966 sous le nom d'Anaheim Stadium, rénové de 1997 à 1998 sous le nom d'Angel Stadium) — domicile des Los Angeles Angels of Anaheim (fondés en 1961 sous le nom de Los Angeles Angels, renommés California Angels en 1965, Anaheim Angels en 1997, Los Angeles Angels of Anaheim en 2005) — est l'un des plus anciens stades de baseball de la Major League Baseball encore en activité aux États-Unis et le plus spectaculaire de Californie : entouré par la formation rocheuse artificielle 'The California Spectacular' (un énorme amas de roches avec un geyser, une cascade et un tableau d'affichage 'Big A') au champ central. Le tremblement de terre de Northridge en 1994 a endommagé le toit du stade et a conduit à la rénovation de 1998 (réduisant la capacité de 64 593 à 45 050). Les Angels ont remporté leur seule Série mondiale en 2002 (battant les San Francisco Giants lors du match 7). Les Anaheim Ducks (NHL) jouent au Honda Center adjacent (1993, capacité de 18 336 places), visible depuis le parking du stade ; les Ducks ont remporté la Coupe Stanley en 2007.
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Comté d'Orange et villes côtières du sud de l'OC
Comté d'Orange (incorporé en 1889, population 3,2 millions, PIB de plus de 280 milliards de dollars — plus important que la plupart des pays) — le comté de banlieue entre le comté de Los Angeles et le comté de San Diego le long de la côte Pacifique — est le moteur économique du sud de la Californie en dehors de Los Angeles : abritant le campus principal de l'UCI (Université de Californie, Irvine, fondée en 1965), un important cluster de l'industrie biomédicale et technologique (la 'côte technologique'), et la collection la plus aisée de communautés balnéaires en Californie : Newport Beach (la ville la plus riche de Californie par revenu par habitant), Laguna Beach (la colonie artistique originale du sud de la Californie, fondée en 1903), et Huntington Beach ('Surf City USA', la communauté de surf la plus active sur le continent américain). Les villes de Newport Beach et Irvine sont régulièrement classées parmi les villes les plus sûres des États-Unis. La réputation actuelle du comté d'Orange en tant que bastion républicain conservateur (il a voté républicain à chaque élection présidentielle de 1936 à 2016, année où il a basculé démocrate pour la première fois en 80 ans) fait de son réalignement politique en 2018 (les quatre districts congressionnels ont basculé démocrates) l'un des changements électoraux les plus importants de l'histoire de la Californie.
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Crystal Cathedral / Christ Cathedral (1980) & Garden Grove
La Crystal Cathedral (Christ Cathedral depuis 2013, 13280 Chapman Avenue, Garden Grove, 3 miles au sud de Disneyland, ouverte en 1980, conçue par Philip Johnson et John Burgee) — une église tout en verre de 2 736 places (10 000 panneaux de verre trempé sur une structure en acier à treillis spatial, 415 pieds de long) construite pour le ministère télévisé Hour of Power du télévangéliste Robert H. Schuller (le programme télévisé religieux le plus ancien de l'histoire américaine, 1970-2014) — est l'un des bâtiments les plus extraordinaires du sud de la Californie : le plus grand bâtiment en verre du monde au moment de sa construction, avec un orgue de 16 000 tuyaux, deux écrans vidéo de 90 pieds et un coût de construction de 60 millions de dollars. L'émission Hour of Power était regardée par 20 millions de téléspectateurs chaque semaine à son apogée dans les années 1980. Les Crystal Cathedral Ministries de la famille Schuller ont déclaré faillite en 2010 (dettes de 43 millions de dollars) et la propriété a été achetée par le diocèse catholique romain d'Orange en 2012 ; le bâtiment de Philip Johnson a été converti pour les services catholiques en tant que Christ Cathedral, la cocathédrale du diocèse.
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