Teotihuacan — Les Pyramides du Soleil et de la Lune
Teotihuacan (« le lieu où les dieux furent créés », à 50 kilomètres au nord-est de Mexico, site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO) fut la plus grande ville des Amériques précolombiennes et l'une des plus grandes villes du monde au Ve siècle de notre ère, avec une population estimée à 100 000-200 000 habitants ; ses deux grandes pyramides (la Pyramide du Soleil et la Pyramide de la Lune) et l'Allée des Morts de 2 kilomètres constituent l'un des sites archéologiques les plus extraordinaires du monde.
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Pyramide du Soleil — La Troisième Plus Grande Pyramide du Monde
Pyramide du Soleil (Pirámide del Sol, Teotihuacan — 225 mètres de côté à la base, 65 mètres de haut, la troisième plus grande pyramide du monde en volume après la Grande Pyramide de Cholula et la Grande Pyramide de Gizeh ; construite en deux phases vers 100 et 200 de notre ère) : la Pyramide du Soleil se dresse sur le côté est de l'Allée des Morts à environ 1 kilomètre de la Pyramide de la Lune ; la pyramide est alignée de telle sorte que le soleil se couche directement devant sa face ouest les jours du passage au zénith (environ le 17 mai et le 26 juillet, les deux dates annuelles où le soleil passe directement au-dessus de la latitude de Teotihuacan) ; une grotte avec un plan en forme de trèfle à quatre feuilles a été découverte directement sous le centre géométrique de la pyramide en 1971, contenant des offrandes et des preuves d'occupation humaine antérieures à la construction de la pyramide au-dessus d'elle — la grotte a pu être considérée comme l'entrée du monde souterrain et le site sacré avant que la pyramide ne soit construite au-dessus ; le sommet était à l'origine couronné d'un temple, aujourd'hui disparu.
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Pyramide de la Lune — Le Cœur Cérémoniel de Teotihuacan
Pyramide de la Lune (Pirámide de la Luna, Teotihuacan — 150 mètres sur 120 mètres à la base, 43 mètres de haut — construite en sept phases de construction entre environ 100 et 450 de notre ère, ce qui en fait la plus récemment achevée des structures majeures de Teotihuacan) : la Pyramide de la Lune termine l'extrémité nord de l'Allée des Morts et, avec la place ouverte devant elle (la Plaza de la Luna, également appelée Plaza des Quatre Temples), formait le principal centre cérémoniel de l'ancienne ville ; la vue depuis le sommet de la Pyramide de la Lune vers le sud, le long de l'Allée des Morts, est l'une des vues urbaines les plus spectaculaires du monde antique — la longueur totale de 2 kilomètres de l'allée, avec la Pyramide du Soleil dominant le côté droit et des dizaines de plates-formes de temples plus petites bordant les deux côtés, s'étend jusqu'à la lointaine Ciudadela ; douze individus (principalement des hommes) ont été retrouvés sacrifiés et enterrés sous la pyramide dans des positions suggérant une dédicace rituelle.
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L'Allée des Morts — La Colonne Vertébrale d'une Ancienne Métropole
L'Allée des Morts (Calzada de los Muertos, Teotihuacan — l'avenue cérémonielle de 2,4 kilomètres de long qui traverse le centre de Teotihuacan du nord au sud, d'environ 40 mètres de large, alignée à 15,5 degrés à l'est du nord vrai pour s'aligner sur le coucher du soleil les jours du passage au zénith et avec l'orientation de l'amas stellaire des Pléiades à l'horizon au coucher du soleil) : l'Allée des Morts n'est pas une route de transport mais une route de procession cérémonielle bordée des deux côtés de plates-formes (adoratorios), de complexes de temples et des résidences de l'élite sacerdotale ; le nom « Allée des Morts » a été donné par les Aztèques (qui ont visité et vénéré les ruines de Teotihuacan 1 000 ans après son effondrement) dans la croyance que les plates-formes bordant l'avenue étaient des tombes — en fait, c'étaient des plates-formes de temples ; Teotihuacan à son apogée (400-550 de notre ère) était l'une des cinq plus grandes villes du monde.
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La Ciudadela & le Temple de Quetzalcoatl
La Ciudadela (« La Citadelle », Teotihuacan — le grand complexe de plate-formes enfoncées à l'extrémité sud de l'Allée des Morts, d'environ 400 mètres de côté, renfermant le Temple du Serpent à Plumes (Templo de la Serpiente Emplumada, également connu sous le nom de Temple de Quetzalcoatl)) : le Temple du Serpent à Plumes (construit vers 200 de notre ère, ensuite partiellement enterré sous une pyramide ultérieure) est la structure la plus richement décorée de Teotihuacan — les multiples têtes de pierre saillantes de Serpents à Plumes (Quetzalcoatl, la divinité serpent à plumes) et de Dieux de la Pluie (Tlaloc) alternées qui décorent chaque terrasse de la pyramide représentent le programme sculptural le plus sophistiqué de l'architecture mésoaméricaine préclassique ; environ 200 victimes de sacrifices humains ont été retrouvées enterrées autour et sous le temple, principalement des captifs militaires sacrifiés lors de la dédicace du temple vers 200 de notre ère.
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Les Complexes d'Appartements et l'Art Mural de Teotihuacan
Les zones résidentielles et commerciales de Teotihuacan (les complexes d'appartements (conjuntos habitacionales) qui abritaient la population de la ville de 100 000 à 200 000 habitants — de grands bâtiments complexes à plusieurs pièces organisés autour de cours intérieures, chacun abritant un groupe familial élargi de 60 à 100 personnes) : les complexes d'appartements sont l'élément le plus distinctif de la forme urbaine de Teotihuacan — contrairement à la plupart des villes antiques, qui avaient une gradation hiérarchique du centre d'élite à la périphérie pauvre, les complexes résidentiels de Teotihuacan étaient relativement uniformes en qualité dans toute la ville, suggérant une organisation sociale plus égalitaire ; les complexes de Tetitla, Atetelco, Tepantitla et Zacuala (à l'ouest de l'Allée des Morts) conservent des murales élaborés de style Teotihuacan — le plus important ensemble de peintures murales précolombiennes subsistant.
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Musée de Teotihuacan et le Mystère de la Chute de la Ville
Le Musée du site de Teotihuacan (Museo de Sitio de Teotihuacan, à l'entrée sud de la zone archéologique) : le musée expose les artefacts les plus importants des fouilles de Teotihuacan, y compris le grand masque d'obsidienne et les figurines des tombes d'élite, les encensoirs en céramique de style Teotihuacan distinctif, et des expositions interprétant l'organisation urbaine et la structure sociale de l'ancienne ville ; le mystère de l'effondrement de Teotihuacan (vers 550-650 de notre ère, lorsque la ville fut délibérément incendiée — apparemment par sa propre population lors d'un soulèvement de classe contre l'élite théocratique, basé sur la preuve que seuls les bâtiments d'élite et cérémoniels furent ciblés tandis que les complexes résidentiels furent laissés intacts) reste l'une des grandes questions non résolues de l'archéologie du Nouveau Monde ; après la chute de Teotihuacan, les Aztèques vénérèrent le site comme le lieu où le soleil et la lune furent créés et y enterrèrent leurs propres offrandes.
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