Fêtes des processions de la Semaine Sainte et les raids indigènes chichimèques qui ont failli mettre fin à San Miguel de Allende avant même qu'elle ne commence : Histoire de la fondation en 1542 à la Guerre d'Indépendance
San Miguel de Allende fut fondée en 1542 par le frère franciscain Juan de San Miguel, qui établit une mission parmi les communautés chichimèques et otomi à la source d'El Chorro de San Miguel, donnant au peuplement son saint patron religieux et son approvisionnement en eau. Le peuplement original fut presque détruit à plusieurs reprises au XVIe siècle par les raids des peuples chichimèques semi-nomades de la Gran Chichimeca, le vaste territoire au nord de la Mésoamérique agricole sédentarisée, qui résistèrent à la colonisation espagnole par une guerre de guérilla soutenue que les historiens appellent la guerre Chichimèque de 1550 à 1590, un conflit qui tua plus d'Espagnols que toute autre résistance indigène en Amérique du Nord au nord des campagnes aztèques. Le peuplement survécut et grandit à mesure que l'économie minière d'argent du Bajío se développait, la route entre San Miguel et les mines d'argent de Guanajuato et Zacatecas passant par la ville et générant le commerce qui finança les églises baroques. Le lien d'indépendance de San Miguel est encodé dans son nom officiel : Allende honore Ignacio Allende, l'officier militaire créole né à San Miguel en 1769 qui devint le commandant militaire de la conspiration d'indépendance, fut capturé après l'insurrection manquée, exécuté à Chihuahua en 1811, et dont la tête décapitée fut exposée avec celles d'Hidalgo, Aldama et Jimenez aux quatre coins de l'Alhondiga à Guanajuato pendant dix ans. La célébration de la Semaine Sainte de San Miguel, qui a lieu chaque année la semaine précédant Pâques, est la fête religieuse la plus élaborée de la ville, avec des processions du chemin de croix à travers le centre historique pavé, des groupes de danse chichimèques en costumes de plumes élaborés et des reconstitutions de la crucifixion qui mêlent la tradition cérémonielle indigène à la pratique liturgique catholique.
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Guerre chichimèque et l'établissement de Bajío
La Gran Chichimeca, le territoire des peuples semi-nomades et nomades s'étendant au nord des civilisations agricoles de Mésoamérique à travers ce qui est aujourd'hui les États de Guanajuato, Querétaro, San Luis Potosí, Zacatecas, et au-delà, fut le site de la résistance indigène la plus soutenue et la plus coûteuse à la colonisation espagnole en Amérique du Nord, un conflit qui dura de la découverte des mines d'argent de Zacatecas en 1546 jusqu'à environ 1590, lorsque la couronne espagnole passa de la conquête militaire à une politique de paix par l'achat, offrant aux peuples chichimèques nourriture, vêtements, outils et incitations à la réinstallation pour mettre fin aux raids qui avaient perturbé les routes d'approvisionnement en argent. Les groupes Guamar, Pame, Zacatec et autres Chichimèques, experts en raids éclair sur les convois de transport d'argent, les établissements missionnaires et les communautés minières, ne purent être vaincus par les tactiques militaires espagnoles conçues pour les batailles ouvertes de l'empire aztèque, et la guerre chichimèque coûta à la couronne espagnole et aux colons plus de pertes et plus de dépenses que la conquête du Mexique elle-même. San Miguel survécut aux raids chichimèques grâce à l'établissement de garnisons militaires de presidio, à la construction du peuplement de la source d'El Chorro sous une forme plus défendable, et à l'alliance avec les forces auxiliaires otomi et tlaxcaltèques qui s'étaient alliées aux Espagnols et furent installées dans des communautés tampons autour de la frontière chichimèque. L'héritage de la culture chichimèque à San Miguel est visible aujourd'hui dans les groupes de danse Conchero et Chichimeca qui se produisent en régalias de plumes pendant la Semaine Sainte et d'autres fêtes religieuses, maintenant une tradition cérémonielle qui mêle le rituel préhispanique aux fêtes catholiques.
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Ignacio Allende Commandant militaire créole
Ignacio María de Allende y Unzaga est né à San Miguel el Grande, comme la ville était connue avant l'indépendance, le 21 janvier 1769, fils d'une prospère famille de marchands créoles dont la richesse provenait de l'économie agricole et commerciale du Bajío plutôt que de l'économie minière d'argent, et qui donna à leur fils l'éducation et la position sociale qui lui permirent de recevoir une commission dans la cavalerie coloniale espagnole. Allende s'éleva au grade de capitaine dans les dragons provinciaux, le régiment de cavalerie créole dont les officiers étaient issus de l'élite foncière, et utilisa ses connexions militaires et son mécontentement face aux peninsulares nés en Espagne qui monopolisaient les postes coloniaux supérieurs pour devenir un conspirateur central dans la conspiration d'indépendance de Querétaro organisée par le corregidor Miguel Domínguez et son épouse Josefa Ortiz de Domínguez, la Corregidora. Lorsque la conspiration fut découverte en septembre 1810, Allende se rendit à Dolores Hidalgo pour avertir Hidalgo, et les deux hommes décidèrent de lancer le soulèvement immédiatement plutôt que d'attendre la date prévue, ce qui aboutit au Grito de Dolores le 16 septembre 1810. L'évaluation militaire d'Allende de l'insurrection était que les masses indisciplinées rassemblées par Hidalgo ne pouvaient pas vaincre l'armée professionnelle espagnole en bataille ouverte, et ses désaccords avec la stratégie d'Hidalgo culminèrent avec Allende prenant le commandement nominal de l'insurrection en 1811. Allende fut capturé lors de l'embuscade aux Norias de Baján à Coahuila en mars 1811, emmené à Chihuahua, exécuté par un peloton d'exécution le 26 juin 1811 et décapité, sa tête exposée sur l'Alhóndiga de Granaditas à Guanajuato jusqu'en 1821.
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Semaine Sainte et les processions de la Passion
La célébration de la Semaine Sainte de San Miguel de Allende est l'événement religieux annuel le plus fréquenté internationalement dans la ville, attirant des visiteurs de tout le Mexique et de la communauté expatriée en nombre tel qu'ils remplissent les hôtels du centre historique pendant toute la semaine précédant Pâques et poussent les prix des hébergements à leur plus haut niveau de l'année. Les événements centraux de la Semaine Sainte à San Miguel sont les processions de la passion qui traversent les rues pavées du centre historique les jeudis et vendredis soirs, au cours desquelles les confréries portent des sculptures religieuses coloniales et contemporaines représentant les stations de la croix le long d'un itinéraire éclairé par des bougies et des torches, la Parroquia et l'Oratorio de San Felipe Neri servant de points d'ancrage processionnels. Les groupes de danse chichimèques qui se produisent à San Miguel pendant la Semaine Sainte portent des regalia élaborées de plumes, de coquillages et de miroirs qui combinent la tenue cérémonielle préhispanique avec l'imagerie sacrée catholique, se produisant devant la Parroquia et dans le Jardin Principal selon une tradition que la confrérie Conchero maintient à la fois comme dévotion et préservation culturelle. La célébration du Samedi de Gloire à San Miguel, la nuit précédant le Dimanche de Pâques, implique la combustion d'effigies représentant Judas dans une tradition de figures en papier mâché qui, dans certaines villes, inclut la satire politique mais à San Miguel est restée une performance religieuse plutôt que politique. L'explosion de la figure de Judas à minuit, le son des cloches de la Parroquia et les feux d'artifice au-dessus du Jardin constituent le point culminant de la Semaine Sainte dans une ville qui a perfectionné la mise en scène du spectacle religieux pour le double public des participants mexicains dévots et des touristes culturels internationaux.
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Route de l'Indépendance Dolores Hidalgo et Contexte Régional
La route de la Guerre d'Indépendance mexicaine de septembre 1810 relie San Miguel de Allende à Dolores Hidalgo, à 50 kilomètres au nord, et à Querétaro, à 60 kilomètres au sud, formant un triangle historique qui constitue la plus forte concentration de patrimoine de l'ère de l'indépendance au Mexique, en dehors de Mexico. La route de Dolores Hidalgo à San Miguel, empruntée par l'armée insurgée d'Hidalgo, composée de 50 000 à 80 000 partisans en septembre 1810, est jalonnée de monuments aux limites municipales et de plaques historiques routières qui constituent le circuit officiel de tourisme de l'indépendance du gouvernement de l'État de Guanajuato. L'armée insurgée d'Hidalgo, arrivée à San Miguel en septembre 1810, ne pilla pas la ville parce qu'Allende, un enfant du pays ayant des liens familiaux dans toute la ville, put empêcher le pillage de masse que les forces insurgées commirent à Celaya, puis fatalement à Guanajuato, où le sac de l'Alhóndiga aliéna l'élite créole modérée dont le soutien était essentiel au mouvement d'indépendance. Le Museo Histórico Casa de Allende, la maison où Ignacio Allende est né rue Canal dans le centre historique, a été transformé en principal musée du patrimoine de l'indépendance de San Miguel, avec des expositions sur la période coloniale, la guerre Chichimèque, l'économie de l'argent, la conspiration d'indépendance et l'histoire ultérieure de la ville à travers les périodes de la Réforme et de la Révolution. La célébration annuelle du Grito de Independencia à San Miguel le 15 septembre, lorsque le maire prononce le Grito depuis le balcon de la Presidencia Municipal sur le Jardin Principal lors d'une cérémonie qui reflète le Grito national prononcé par le président à Mexico, est le pendant patriotique de la Semaine Sainte en tant qu'événement annuel majeur qui mobilise l'ensemble de la population mexicaine résidente de la ville.
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Sanctuaire d'Atotonilco et le paysage spirituel
Le Santuario de Jesus Nazareno de Atotonilco, à 14 kilomètres au nord de San Miguel de Allende sur la route de Dolores Hidalgo, est le sanctuaire de pèlerinage le plus important de la région du Bajío et l'endroit où Hidalgo, en septembre 1810, a pris la bannière de la Vierge de Guadalupe du mur de l'église pour l'utiliser comme étendard de l'insurrection de l'indépendance, transformant l'image en le symbole de l'indépendance mexicaine qu'elle est restée. Le sanctuaire a été construit entre 1740 et 1776 par le prêtre Luis Felipe Neri de Alfaro, qui voulait créer un centre de retraite spirituelle et de missions populaires dans le Bajío, et qui a décoré l'intérieur de l'église pendant plus de 30 ans avec un programme complet de fresques, peintures, sculptures et inscriptions couvrant chaque surface de la nef, des coupoles et des six chapelles latérales dans un style baroque populaire que l'UNESCO a reconnu comme faisant partie de sa désignation au patrimoine mondial de 2008 aux côtés du centre historique de San Miguel. L'intérieur d'Atotonilco est appelé la Chapelle Sixtine du Mexique pour la densité de sa décoration peinte, mais la comparaison sous-estime la qualité populaire idiosyncratique des peintures, qui ont été exécutées par le prêtre Alfaro lui-même et par des artistes locaux dans un style vernaculaire qui a plus d'énergie que de précision académique et dont le programme théologique de méditation sur la passion du Christ et la miséricorde de Dieu est exprimé avec une franchise que les peintres formellement formés de la capitale n'ont pas atteinte. Les pèlerinages à Atotonilco depuis San Miguel et les communautés environnantes, effectués à pied le long de la route qu'Hidalgo a parcourue en 1810, attirent des milliers de pèlerins chaque année au sanctuaire lors de la fête de Jésus de Nazareth et pendant la Semaine Sainte, lorsque l'image du Christ est portée en procession.
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Patrimoine de l'indépendance de San Miguel et la période de la Réforme
La période de la Réforme de l'histoire mexicaine de 1855 à 1861, au cours de laquelle le gouvernement libéral de Benito Juárez a promulgué les lois de la Réforme séparant l'Église et l'État, confisquant les biens de l'Église et établissant le mariage civil et les cimetières, a eu un impact significatif sur San Miguel de Allende en tant que ville coloniale profondément catholique dont l'architecture institutionnelle a été construite par et pour l'Église. La confiscation des biens de l'Église en vertu de la Ley Lerdo de 1856 a transféré les vastes propriétés foncières et immobilières des couvents franciscains, dominicains et augustins de San Miguel à la propriété privée, un processus qui a commencé la conversion des bâtiments religieux à un usage séculier et qui s'est poursuivi jusqu'à aujourd'hui avec les conversions en hôtels-boutiques du XXe siècle. La guerre de la Réforme de 1858 à 1861, la guerre civile entre le gouvernement conservateur soutenu par l'Église et le gouvernement libéral soutenant la constitution, a affecté le Bajío comme zone contestée entre les bastions conservateurs de Querétaro et le cœur libéral plus au sud, San Miguel changeant de mains plusieurs fois sans la destruction qui a frappé les villes plus centrales pour les campagnes militaires. L'Intervention française de 1862 à 1867 et l'empire de Maximilien de Habsbourg ont eu un impact direct limité sur San Miguel mais ont placé la ville dans le traumatisme politique plus large de la période, tandis que la République Restaurée de Juárez et le Porfiriato de Díaz qui a suivi de 1876 à 1910 ont apporté le chemin de fer à la région du Bajío et la modernisation économique qui a construit les bâtiments de la fin du XIXe siècle visibles dans les rues adjacentes au cœur colonial.
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