Économie de l'Argent, Ceinture des Haciendas, Révolution Mexicaine et la Guerre des Cristeros dans le Bajío de Guanajuato : Comment les Conflits Agraires Qui Ont Tué 90 000 Mexicains dans les Années 1920 Ont Façonné le Paysage Rural Autour de San Miguel de Allende
Le paysage autour de San Miguel de Allende est défini par le système d'haciendas que l'économie minière d'argent de la période coloniale a créé : de grandes propriétés foncières accordées à l'élite minière, aux commandants militaires et à l'aristocratie créole qui a dominé l'économie agricole du Bajío du XVIIe siècle jusqu'à la Révolution mexicaine de 1910, concentrant la terre entre les mains de quelques centaines de familles tandis que les communautés agricoles indigènes et métisses qui travaillaient les haciendas vivaient dans un système de péonage par dette qui les liait à la terre par des dettes impayables accumulées à la tienda de raya de l'hacienda, le magasin de la compagnie. L'État de Guanajuato comptait environ 300 haciendas à la fin du XIXe siècle, y compris l'Hacienda de la Erre, l'Hacienda de los Pocitos, et des dizaines d'autres sur le territoire municipal de San Miguel qui formaient l'épine dorsale économique de l'élevage et de l'économie céréalière. La Révolution mexicaine est arrivée à Guanajuato en 1910 avec la mobilisation générale qui a suivi le centenaire d'Hidalgo, et le Bajío était une zone contestée entre les forces villistes de Pancho Villa opérant depuis le nord, l'influence zapatiste du sud, et l'armée constitutionnaliste de Carranza qui a finalement vaincu les deux. La réforme agraire qui a suivi la Révolution a démantelé le système d'haciendas par le programme ejido, distribuant des terres aux communautés paysannes en parcelles communales, mais les haciendas du Bajío ont été partiellement épargnées par les calculs politiques du régime callista et la Guerre des Cristeros subséquente de 1926 à 1929, au cours de laquelle la paysannerie catholique de Guanajuato, Jalisco et Michoacán a pris les armes contre les dispositions anticléricales de la Constitution de 1917, tuant environ 90 000 personnes dans un conflit que Graham Greene a décrit dans son roman « La Puissance et la Gloire » et qui reste sous-représenté dans la mémoire nationale mexicaine.
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Système d'Haciendas et Agriculture Coloniale du Bajío
Le système d'haciendas du Bajío de Guanajuato, le réseau de grandes propriétés agricoles qui approvisionnaient les communautés minières d'argent en céréales, bétail et main-d'œuvre, a fonctionné de la fin du XVIe siècle jusqu'à la Révolution de 1910 comme l'institution économique fondamentale du paysage rural. Les haciendas de la région de San Miguel produisaient du blé, du maïs, des haricots et du maguey, élevaient du bétail et des moutons pour les industries du cuir et de la laine, et opéraient la distillation du pulque à partir des gigantesques plantes de maguey qui couvraient les collines semi-arides, générant l'économie de l'alcool pré-tequila qui servait les communautés minières. La main-d'œuvre des haciendas était composée de peones acasillados, les travailleurs résidents qui vivaient dans l'enceinte de l'hacienda dans des logements fournis par le propriétaire, et de travailleurs temporaires provenant des communautés indigènes des vallées environnantes qui travaillaient les saisons de plantation et de récolte. Le système de péonage par dette qui liait les peones à l'hacienda par le biais de la tienda de raya a créé une condition que les historiens ont comparée à la servitude pour dettes, où les salaires des travailleurs étaient payés en crédit au magasin de l'entreprise, les prix étaient fixés par le propriétaire, et la dette accumulée passait aux enfants du travailleur, rendant l'évasion économiquement impossible. L'architecture des haciendas qui subsiste dans la région de San Miguel, y compris les tours de chapelles visibles depuis l'autoroute, les portails d'entrée en arc, et les hôtels-haciendas convertis de Galindo et La Querencia, préserve la structure physique de ce système économique dans des bâtiments qui sont maintenant des hébergements de luxe pour le marché touristique.
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Révolution Mexicaine dans le Bajío et à Guanajuato
La Révolution mexicaine a atteint le Bajío et Guanajuato par les pressions simultanées du soulèvement maderista de 1910 contre le Porfiriato, les campagnes villistes qui ont balayé les États du nord, et la demande zapatiste de réforme agraire depuis Morelos qui a finalement influencé le programme agraire national. L'État de Guanajuato était un bastion constitutionnaliste, le gouvernement de Carranza gardant le contrôle des opérations minières d'argent de la ville de Guanajuato et de l'économie agricole du Bajío pendant la majeure partie du conflit, tandis que les forces de Villa pillaient les franges nord de l'État et que la perturbation sociale de la Révolution créait le brigandage et le vide de pouvoir local qui rendaient l'expérience de la population rurale du conflit principalement celle de raids de bandits plutôt que de batailles idéologiques. Les haciendas de la région de San Miguel ont été occupées, abandonnées et dans certains cas incendiées pendant la Révolution, les propriétaires fuyant vers Mexico ou à l'étranger et revenant après 1920 pour trouver leurs propriétés endommagées mais pas complètement détruites. La réforme agraire post-révolutionnaire sous Cárdenas dans les années 1930 a distribué des parcelles ejido aux communautés sans terre de Guanajuato, mais le pouvoir politique de la classe des propriétaires terriens du Bajío et la Guerre des Cristeros subséquente ont compliqué la mise en œuvre, laissant une mosaïque de communautés ejido, de petites propriétés privées et d'haciendas partiellement survivantes qui caractérise le paysage rural de Guanajuato aujourd'hui. Le centenaire de la Révolution en 2010 a été célébré à San Miguel avec une intensité particulière en raison du lien avec Allende, avec la rénovation du musée Casa de Allende et la mise en scène de commémorations historiques dans le Jardin Principal.
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Guerre des Cristeros et Résistance Catholique
La Guerre des Cristeros de 1926 à 1929, connue au Mexique sous le nom de La Cristiada, fut le soulèvement armé des communautés catholiques des États de l'ouest du Bajío contre les dispositions anticléricales de la Constitution révolutionnaire de 1917 et les politiques d'application du président Plutarco Elías Calles, qui en 1926 ordonna la fermeture de toutes les écoles catholiques, la déportation des prêtres étrangers et la nationalisation des biens de l'Église. Guanajuato, Jalisco et Michoacán furent le cœur de la résistance cristera, la paysannerie catholique rurale du Bajío, dont la dévotion religieuse était le fondement de leur identité communautaire, prenant les armes contre les forces gouvernementales sous le cri de guerre Viva Cristo Rey, Vive le Christ Roi. La Guerre des Cristeros a tué environ 90 000 personnes en trois ans, y compris des combattants et des civils, les représailles gouvernementales contre les villages soutenant les Cristeros produisant des massacres et la pendaison publique de prisonniers rebelles le long des routes comme moyen de dissuasion. La guerre a pris fin grâce à la médiation du Département d'État américain en 1929 avec les accords des Arreglos, par lesquels l'Église a accepté d'enregistrer son clergé auprès du gouvernement et le gouvernement a accepté de cesser d'appliquer activement les dispositions anticléricales, un compromis qui n'a satisfait aucune des parties mais a mis fin aux combats. L'héritage de la Guerre des Cristeros dans la région de San Miguel est préservé dans l'histoire orale des communautés rurales qui se souviennent de parents ayant combattu des deux côtés, et dans l'intensité religieuse de la pratique catholique dans la région du Bajío qui continue de la distinguer de la culture urbaine plus laïque de Mexico et des États frontaliers.
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Hôtels-Haciendas et Tourisme Rural Autour de San Miguel
Les haciendas survivantes du territoire municipal de San Miguel et des États environnants de Guanajuato et Querétaro ont été converties, grâce à des investissements privés, en hôtels de charme, lieux d'événements et complexes de spa qui constituent le circuit de tourisme rural de luxe du Bajío. L'Hacienda de Galindo dans la vallée de Querétaro, à 60 kilomètres au sud de San Miguel, une hacienda augustinienne du XVIe siècle avec une église coloniale, un aqueduc et une architecture en pierre d'origine, fonctionne comme un hôtel-resort et un centre de conférences dont l'architecture représente la plus ancienne hacienda conservée de la région. Les conversions hôtelières des haciendas du Bajío ont préservé la structure physique des domaines coloniaux tout en transformant leur fonction économique et sociale, convertissant la chapelle en lieu de mariage, la maison principale en suites, les écuries en spa et les terres agricoles en jardins décoratifs et terrains de golf. Le circuit de tourisme patrimonial des haciendas autour de San Miguel, promu par l'office de tourisme de l'État de Guanajuato, relie San Miguel aux routes des vins et des fromages de la vallée de Querétaro, où les contreforts de la Sierra Gorda et le climat tempéré de la vallée ont soutenu une industrie viticole de boutique avec des producteurs à Cuna de Tierra et Freixenet Mexico. Le paysage d'agaves des collines autour de San Miguel, dominé par le gigantesque maguey salmiana dont les plantes centenaires survivent au climat semi-aride et dont le cœur était récolté pour la production de pulque, est maintenant une attraction touristique en soi, avec le drame visuel des plantes centenaires épineuses sur fond d'architecture coloniale formant l'image que les photographes utilisent pour représenter le paysage du plateau du Bajío.
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Querétaro et le Réseau Régional du Bajío
La ville de Querétaro, à 60 kilomètres au sud de San Miguel de Allende sur l'autoroute de Mexico, est la capitale économique et politique de la région du Bajío, une ville coloniale classée au patrimoine mondial de l'UNESCO dont le centre historique conserve le plus bel aqueduc du Mexique, l'aqueduc de Los Arcos de 74 arches construit entre 1726 et 1738 pour amener l'eau de la Sierra Queretana à la ville, et dont la combinaison de l'héritage colonial et de l'économie industrielle moderne en fait l'une des villes à la croissance la plus rapide du Mexique. Le corridor industriel de Querétaro, développé le long de l'autoroute de Mexico à la frontière américaine, abrite des usines de fabrication aérospatiale, de production de composants automobiles et des entreprises technologiques qui ont fait de Querétaro une ville manufacturière à revenus moyens dont l'économie complète, plutôt que de concurrencer, l'économie touristique de San Miguel. Le centre historique de Querétaro, déclaré site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1996, est moins visité par les touristes internationaux que San Miguel mais préserve une vie urbaine coloniale plus authentique, avec des familles mexicaines occupant les maisons coloniales et l'infrastructure touristique servant les visiteurs nationaux plutôt qu'internationaux. La connexion entre San Miguel et Querétaro par un service de bus d'une heure fait de Querétaro une excursion d'une journée pratique depuis San Miguel pour les visiteurs intéressés par l'architecture coloniale sans le surcoût touristique, et l'aéroport de Querétaro avec des correspondances vers les villes américaines sert la communauté d'expatriés de San Miguel comme alternative à l'aéroport du Bajío à León. Le circuit alimentaire régional reliant San Miguel à Querétaro comprend les routes des vins de la vallée de Querétaro, les producteurs de fromage des régions de Tequisquiapan et Ezequiel Montes, et la cuisine régionale de la tradition de Querétaro qui partage la base d'ingrédients du Bajío avec San Miguel tout en développant ses propres préparations.
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Cadre Naturel de San Miguel de Allende, Jardin Botanique et Paysage Environnant
Le paysage naturel de San Miguel de Allende, à 1 900 mètres d'altitude sur le plateau du Bajío, présente l'écologie semi-aride des hautes terres mexicaines, un paysage de maguey géants, de cactus nopal, de mesquite et des graminées indigènes du plateau qui abrite des rapaces, des coyotes, des coatis et les floraisons de fleurs sauvages de la saison sèche qui suivent les pluies estivales. El Charco del Ingenio, la réserve écologique de 70 hectares de San Miguel dont le canyon a été créé par l'ancien barrage de l'usine textile sur l'affluent du fleuve Laja, protège une importante collection de succulentes indigènes, une forêt de mesquites et le corridor riparien du fond du canyon, la section du jardin botanique abritant 1 500 espèces de cactus et de succulentes, y compris des endémiques mexicaines rares et menacées. Le réservoir de Presa Allende, à 10 kilomètres à l'est de San Miguel, construit dans les années 1960 pour l'irrigation agricole, offre la pêche, le kayak et l'observation d'oiseaux aquatiques dans un cadre lacustre de haute altitude où les pélicans blancs hivernent et la végétation riveraine abrite des hérons, des aigrettes et les oiseaux de rivage migrateurs de la voie de migration du centre du Mexique. Les pistes cyclables de la région de San Miguel, reliant la ville aux communautés d'élevage environnantes par des chemins de terre à travers le paysage d'agaves et de nopals, ont été développées par la communauté d'expatriés en une infrastructure récréative qui sert le secteur du tourisme de VTT. Les vols matinaux en montgolfière au-dessus de San Miguel, opérant depuis le complexe sportif Otomí à l'extérieur de la ville, offrent la perspective aérienne de la ville coloniale et de son paysage de plateau environnant qui a fait de l'image de la montgolfière la photographie la plus reconnaissable de San Miguel de Allende dans sa promotion touristique internationale.
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