Culture chichimèque préhispanique de Guanajuato, la frontière purépecha et le patrimoine archéologique d'une région où trois civilisations se sont rencontrées à la frontière nord de la colonisation mésoaméricaine
L'État de Guanajuato se trouve à la limite nord de la Mésoamérique, zone frontalière où les civilisations agricoles du centre du Mexique ont rencontré les cultures semi-nomades et nomades de la Grande Chichimeca, créant une région frontalière dont l'histoire préhispanique est plus complexe et moins bien comprise que celle des régions mésoaméricaines centrales au sud. Le territoire de l'actuel État de Guanajuato était occupé à l'époque préhispanique par une succession de cultures, dont Chupícuaro, l'une des traditions céramiques les plus artistiquement productives de l'ancien Mexique, l'empire purépecha du Michoacán dont l'expansion au XVe siècle s'est étendue au territoire de Guanajuato depuis l'ouest, les peuples chichimèques dont le territoire s'étendait sur le nord semi-aride, et les communautés otomíes et mazahuas des vallées qui maintenaient des établissements agricoles à la limite sud de la frontière de la Grande Chichimeca. La culture de Chupícuaro, centrée sur le site aujourd'hui submergé sous le réservoir de Solís à la frontière de Guanajuato et du Michoacán, a produit entre 500 av. J.-C. et 300 ap. J.-C. l'une des traditions céramiques les plus distinctives du Mexique précolombien, avec des récipients peints géométriques très polis, des figurines féminines aux coiffes élaborées et des biens funéraires d'une qualité exceptionnelle qui ont été récupérés lors de milliers de fouilles depuis les années 1940. Le site de Cañada de la Virgen, à 15 kilomètres de San Miguel de Allende, est le site archéologique préhispanique accessible le plus important de Guanajuato, avec un complexe cérémoniel comprenant une pyramide orientée vers les événements astronomiques qui documente la présence d'un établissement agricole et d'un centre cérémoniel dans les hautes terres du Bajío entre 540 et 1050 ap. J.-C.
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Culture céramique de Chupícuaro et Guanajuato préclassique
La culture de Chupícuaro, qui a prospéré dans la vallée de la rivière Lerma-Chupícuaro à la frontière de Guanajuato et du Michoacán d'environ 500 av. J.-C. à 300 ap. J.-C., est l'une des traditions céramiques préclassiques les plus importantes du Mexique, produisant un ensemble de poteries peintes polychromes et de sculptures de figurines féminines qui ont influencé le développement artistique des cultures de l'ouest et du centre du Mexique. La tradition céramique de Chupícuaro se caractérise par des motifs géométriques peints en rouge, noir et crème sur un corps d'argile chamois, avec des motifs répétitifs en losange, en chevron et en méandre échelonné qui recouvrent les surfaces des bols, des jarres et des récipients effigies, produisant une esthétique immédiatement reconnaissable dans les collections de musées du Mexique et des États-Unis. Les figurines féminines de Chupícuaro, allant des pendentifs miniatures aux représentations grandeur nature, sont les objets les plus reconnaissables de la tradition, représentant des femmes avec des coiffes élaborées, des peintures corporelles et des vêtements rituels qui documentent des aspects de la pratique religieuse et sociale de Chupícuaro que les objets céramiques préservent là où aucune trace écrite n'a survécu. Le site de Chupícuaro lui-même, fouillé d'urgence avant sa submersion sous le réservoir de Solís dans les années 1940, a livré plus de 400 sépultures avec leurs biens funéraires en céramique associés dans une fenêtre de fouille relativement courte, produisant la collection de référence principale maintenant distribuée entre le Musée national d'anthropologie de Mexico et le Musée régional de Guanajuato. L'influence des motifs céramiques de Chupícuaro sur les traditions potières de Teotihuacán et des cultures de l'ouest du Mexique suggère que le Bajío a servi de zone de diffusion pour les innovations artistiques et technologiques entre les civilisations mésoaméricaines centrales et les régions frontalières au nord et à l'ouest.
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Site archéologique de Cañada de la Virgen près de San Miguel
Le site de Cañada de la Virgen, un complexe cérémoniel préhispanique situé à 15 kilomètres au sud-ouest de San Miguel de Allende sur une colline semi-aride surplombant une étroite vallée, a été construit par une communauté agricole de la culture des hautes terres du Bajío entre environ 540 et 1050 de notre ère et a servi de centre cérémoniel et administratif dont les orientations astronomiques, le plan architectural et la culture matérielle associée documentent la complexité des établissements des hautes terres du Bajío qui ont précédé la domination chichimèque de la région. Le site se compose de cinq groupes architecturaux disposés autour de places, avec la pyramide principale, Structure A, orientée vers le lever du soleil au solstice d'hiver et contenant la sépulture d'un individu de haut rang avec des offrandes de jade, d'obsidienne et de céramique qui indiquent des liens commerciaux à longue distance avec Teotihuacán et les cultures de la côte du Golfe. La fouille de Cañada de la Virgen par l'Institut national mexicain d'anthropologie et d'histoire (INAH) entre 2002 et 2015 a révélé la séquence de construction du site, une histoire de construction, de modification et d'abandon qui correspond aux schémas plus larges de peuplement du Bajío et aux changements climatiques qui ont affecté la région semi-aride des hautes terres entre 800 et 1000 de notre ère. Le site a ouvert au public en 2011 avec un centre d'accueil des visiteurs et un programme de visites guidées géré par l'INAH, offrant la possibilité de parcourir les places cérémonielles, d'ascendre la pyramide principale et de comprendre la culture des hautes terres du Bajío dans son cadre paysager originel. L'alignement astronomique de la pyramide de Cañada de la Virgen avec le lever du soleil du solstice d'hiver relie le site à la tradition mésoaméricaine plus large de l'observation astronomique et au calendrier religieux qui régissait la vie agricole.
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Empire purépecha et la frontière ouest de Guanajuato
L'empire purépecha du Michoacán, l'entité politique la plus puissante de l'ouest du Mexique à la fin de la période préhispanique, d'environ 1350 à 1522 de notre ère, a étendu son territoire aux régions occidentales de l'État de Guanajuato, établissant des garnisons militaires et des relations tributaires avec les communautés des vallées entre la Sierra de Guanajuato et le fleuve Lerma. Les Purépechas, contrairement à la Triple Alliance aztèque à l'est, ont résisté avec succès à l'expansion aztèque grâce à une combinaison d'efficacité militaire et de la barrière géographique du bassin de Lerma, maintenant leur indépendance tout au long de la période d'expansion aztèque au XVe siècle. La frontière de Guanajuato de l'empire purépecha représente l'étendue la plus orientale de leur contrôle politique, une zone où la présence administrative purépecha était plus légère que dans les territoires centraux de la région du lac Patzcuaro et où les communautés Otomi, Matlatzinca et Mazahua ont maintenu un degré d'autonomie au sein du système tributaire. La conquête espagnole de l'État purépecha en 1522, réalisée par la conversion du Cazonci, le souverain purépecha, au christianisme et son exécution ultérieure par Nuño de Guzman en 1530, a ouvert l'ouest de Guanajuato à la colonisation espagnole et à l'économie minière de l'argent qui allait transformer toute la région. L'héritage culturel purépecha dans l'État de Guanajuato est préservé dans les communautés occidentales qui maintiennent la langue purépecha, les traditions artisanales et les pratiques cérémonielles, représentant la continuation de la culture préhispanique que la période coloniale a modifiée mais n'a pas éliminée.
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Peuples chichimèques et la frontière de la Gran Chichimeca
Les peuples chichimèques de la Gran Chichimeca, le vaste territoire de terres semi-arides et arides s'étendant au nord du Bajío à travers ce qui est aujourd'hui Querétaro, Guanajuato, San Luis Potosí, Zacatecas, Aguascalientes, et au-delà, étaient un groupe diversifié de communautés linguistiquement et culturellement distinctes unies dans l'imaginaire colonial espagnol par leur résistance à la colonisation et leur contraste avec les civilisations agricoles du centre du Mexique. Les peuples Guamar, Zacatec, Pame et Chichimèque-Jonaz de l'État de Guanajuato étaient des chasseurs-cueilleurs experts qui complétaient leur subsistance par une agriculture limitée dans les fonds de vallée, et dont la mobilité, la connaissance du terrain semi-aride et les tactiques militaires de frappe et fuite en ont fait des guérilleros efficaces contre les forces militaires espagnoles pendant la guerre chichimèque de 40 ans, de 1550 à 1590. La Mission de Chichimecas à San Luis de la Paz, Guanajuato, établie en 1590 après les négociations de paix qui ont mis fin à la guerre chichimèque, est la plus ancienne communauté chichimèque continuellement habitée au Mexique, où le peuple chichimèque-jonaz maintient sa langue, un isolat linguistique sans lien avec aucune autre langue indigène mexicaine, et son identité culturelle grâce à une combinaison de pratiques cérémonielles traditionnelles et d'organisation communautaire contemporaine. La langue chichimèque-jonaz, parlée par environ 200 à 300 personnes dans la communauté de la Mission, est classée comme étant en danger critique par l'UNESCO et fait l'objet de programmes de documentation et de revitalisation par l'Université de Guanajuato et les agences linguistiques fédérales mexicaines. Les sites d'art rupestre préhispanique de la Sierra de Guanajuato, avec des panneaux de pétroglyphes et de pictogrammes documentant l'expression cérémonielle et cosmologique des cultures chichimèques et antérieures, sont accessibles par des programmes guidés dans les zones protégées des parcs nationaux.
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Musées miniers de Guanajuato et patrimoine industriel
Le patrimoine minier de Guanajuato, l'archéologie industrielle la plus significative de tous les États mexicains, est préservé dans les infrastructures minières historiques de la ville et de ses environs, y compris les tours de ventilation, les installations de réduction et les structures d'entrée des mines des opérations coloniales et du XIXe siècle qui ont produit la richesse argentifère du Bajío. La Bocamina San Ramon et San Cayetano, anciennes entrées de mines adjacentes à l'église de Valenciana qui ont été ouvertes comme sites touristiques, permettent aux visiteurs de descendre dans les niveaux supérieurs des exploitations minières lors de visites guidées qui expliquent le processus minier colonial de forage, de dynamitage à la poudre noire et de transport du minerai à la surface à l'aide de main-d'œuvre humaine avant l'introduction de machines. Le Mineral de Rayas, l'un des districts miniers historiques de Guanajuato sur la colline au-dessus du centre historique, préserve l'infrastructure des installations de réduction coloniales où le minerai d'argent était traité par amalgamation au mercure, la technologie que la couronne espagnole a introduite en Nouvelle-Espagne dans les années 1550 et qui a considérablement augmenté l'efficacité de l'extraction de l'argent tout en créant l'héritage de pollution au mercure qui subsiste dans les sols des zones minières historiques. Le Museo de la Mineria de Guanajuato, installé dans un ancien bâtiment d'administration minière dans le centre historique, présente l'histoire de l'industrie minière de Guanajuato, de l'extraction préhispanique de la turquoise et des minéraux à l'essor de l'argent colonial et à la période industrielle du XXe siècle. L'Hacienda de Beneficio San Xavier, une hacienda coloniale de réduction d'argent dont les ruines sont partiellement accessibles en bordure de la ville historique, représente l'infrastructure de traitement qui a transformé le minerai brut en lingots d'argent qui ont été transportés à la Monnaie royale de Mexico et finalement aux trésors de l'empire espagnol.
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Guanajuato: Problèmes contemporains, exploitation minière de l'eau et croissance urbaine
La ville de Guanajuato est confrontée au défi contemporain de gérer la croissance touristique dans un terrain de canyon qui n'a jamais été conçu pour une fréquentation massive, avec les rues piétonnes du centre historique atteignant leur capacité d'accueil pendant le festival Cervantino et la Semaine Sainte, et l'infrastructure des tunnels souterrains, des parkings et des transports publics ayant du mal à accueillir le trafic de véhicules généré par la croissance résidentielle environnante. L'approvisionnement en eau de Guanajuato, dépendant des sources de montagne de la Sierra de Guanajuato et du réservoir de la Presa de la Olla qui a servi la ville depuis la période coloniale, fait face à une pression croissante due à la croissance démographique de la zone métropolitaine, y compris les municipalités de León, Silao et Irapuato qui partagent le système aquifère du Bajío. Les opérations actives d'extraction d'argent et d'or de la zone minière historique de Guanajuato, poursuivies par la compagnie minière canadienne Endeavour Silver au complexe minier de Guanajuato qui comprend l'historique mine Valenciana, ont généré des frictions avec les autorités de préservation du patrimoine dont la désignation UNESCO exige que l'intégrité visuelle du paysage historique soit maintenue, tandis que les opérations minières nécessitent une infrastructure de surface visible depuis les points de vue protégés. La qualité de l'air de la ville de Guanajuato, mise à l'épreuve par les émissions des véhicules dans les tunnels souterrains et le terrain de canyon semi-fermé qui réduit la circulation de l'air, a été une préoccupation environnementale urbaine persistante que le gouvernement municipal a abordée par des programmes de restriction des véhicules et la promotion des transports piétons et à vélo dans le centre historique. La gentrification des colonias du centre historique, moins avancée qu'à San Miguel de Allende mais suivant la même trajectoire de conversion en hôtels de charme et d'investissement dans des restaurants haut de gamme, commence à déplacer les résidents mexicains de la classe ouvrière qui ont occupé les maisons coloniales des pentes du canyon pendant des générations.
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