Églises coloniales du Yucatán et la campagne franciscaine qui a remplacé chaque pyramide maya par un monastère : Comment le programme de conversion massive du XVIe siècle a produit l'architecture monastique la plus impressionnante des Amériques
Les missionnaires franciscains arrivés dans la péninsule du Yucatán à partir de 1540 sous la direction de Fray Diego de Landa et Fray Juan de Mérida ont mis en œuvre le programme architectural le plus ambitieux de tous les ordres missionnaires des Amériques, construisant des complexes de chapelles à ciel ouvert fortifiées et d'atriums dans 49 communautés de la péninsule entre 1540 et 1600, en utilisant la main-d'œuvre maya et l'expertise de construction maya pour ériger d'énormes églises et couvents en pierre qui, dans de nombreux cas, incorporaient les pierres mêmes des pyramides des temples mayas qui occupaient les mêmes sites. La justification théologique de la construction sur les sites sacrés mayas était explicite : le paysage sacré chrétien devait occuper et déplacer le paysage sacré indigène pour empêcher la continuation de la pratique religieuse maya sur les anciens sites. Le résultat, 50 ans plus tard, fut un réseau de complexes forteresses-monastères répartis dans tout le Yucatán, constituant l'un des ensembles d'architecture religieuse coloniale les plus significatifs des Amériques, avec le monastère d'Izamal construit sur la plus grande plateforme maya de la péninsule, la cathédrale de Mérida construite avec des pierres de pyramides mayas, et le monastère de Maní où Diego de Landa mena l'autodafé de 1562 qui brûla les livres mayas, chacun représentant un épisode spécifique du remplacement colonial d'un paysage sacré par un autre. Le réseau monastique du Yucatán est désigné comme candidat sur la liste indicative de l'UNESCO pour le statut de patrimoine mondial, reconnaissant la signification architecturale et historique de l'ensemble, même si la manière de sa création est un témoignage sans ambiguïté de destruction coloniale.
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Izamal, Ville Jaune et Monastère Franciscain
Izamal, la ville coloniale à 70 kilomètres à l'est de Mérida, dont les bâtiments sont entièrement peints en ocre jaune par décret municipal, créant la seule ville historique monochrome du Mexique, abrite le monastère franciscain de San Antonio de Padua construit entre 1553 et 1561 sur la plate-forme massive de la pyramide maya Ppapp-Hol-Chac, qui, avec 180 mètres sur 170 mètres à sa base, est la plus grande plate-forme pyramidale maya individuelle de la péninsule du Yucatán et fournit la base surélevée sur laquelle reposent l'atrium et l'église franciscains, créant la déclaration architecturale la plus explicite de superposition coloniale au Mexique. Le pape Jean-Paul II a visité Izamal en 1993 et a célébré une messe dans l'atrium du monastère lors d'une visite qui a attiré 500 000 personnes dans la petite ville, élevant le monastère d'Izamal à une importance religieuse nationale. L'atrium du monastère, l'un des plus grands espaces d'atrium à ciel ouvert des Amériques coloniales avec 8 000 mètres carrés, a été conçu pour accueillir la conversion massive de la population indigène lors de cérémonies religieuses en plein air lorsque l'intérieur de l'église était insuffisant pour le nombre de personnes. Les quatre chapelles posas aux coins de l'atrium, petits pavillons voûtés utilisés comme stations dans la procession de la messe, sont parmi les meilleurs exemples conservés d'architecture d'atrium franciscain du XVIe siècle au Mexique. La peinture jaune d'Izamal, appliquée à chaque bâtiment du centre historique, y compris le monastère, les bâtiments municipaux et les maisons privées, aurait été choisie parce que c'était la couleur préférée de la Vierge de l'Immaculée Conception, patronne d'Izamal. Le pape François l'a également visitée en 2016.
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Maní et l'incendie des livres
Maní, la petite ville à 85 kilomètres au sud de Mérida où le missionnaire franciscain Diego de Landa a mené l'autodafé du 12 juillet 1562, brûlant environ 27 codex mayas, 5 000 récipients en céramique à imagerie culturelle et une quantité inconnue d'autres objets qu'il a décrits comme des œuvres du diable, est le lieu de l'un des actes de destruction culturelle les plus importants de l'histoire humaine, l'élimination d'une partie substantielle du patrimoine textuel de la civilisation maya lors d'un seul incendie d'après-midi. Landa a justifié la destruction dans sa Relacion en affirmant que les objets étaient des instruments de pratique religieuse indigène qui empêchaient la conversion de la population maya au christianisme. Les témoins mayas de l'incendie, parmi lesquels des dirigeants mayas qui avaient coopéré avec l'administration coloniale espagnole, ont décrit l'événement comme une profonde douleur et une perte qu'ils ont comparée à la mort de toute leur communauté, un témoignage que Landa a enregistré dans le même document qui décrivait la destruction. Le monastère franciscain de San Miguel Arcángel à Maní, construit en 1549 en utilisant des pierres des structures mayas qui avaient occupé le site, est aujourd'hui un musée qui documente l'histoire de l'autodafé et de la culture précolombienne qui y a été détruite. L'ironie du cas de Maní est que Landa, qui a ordonné la destruction, a également écrit la description européenne la plus complète de la culture et de l'écriture mayas disponible du XVIe siècle, faisant de lui simultanément la figure la plus importante et la plus destructive de l'histoire de la connaissance maya.
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Cathédrale du Yucatán et Santo Cristo de las Ampollas
La cathédrale de San Ildefonso à Mérida, achevée en 1598 comme l'une des premières cathédrales achevées dans les Amériques, abrite le Cristo de las Ampollas, la statue du Christ Noir sculptée dans le bois d'un arbre qui a brûlé pendant une nuit entière sans être consumé lors d'un incendie en 1645 dans la ville d'Ichtmul, après quoi la statue a été apportée à la cathédrale de Mérida où un incendie en 1915 a détruit l'intérieur de la cathédrale tout en laissant la statue indemne. Le Cristo de las Ampollas, le Christ ampoulé, est l'objet religieux le plus vénéré du Yucatán et est porté en procession dans les rues de Mérida lors de sa fête annuelle d'octobre, attirant les plus grandes foules de tous les événements religieux de l'État. La cathédrale elle-même, construite dans le style Renaissance-Herrera associé à Philippe II d'Espagne, a une façade austère qui contraste avec l'élaboration baroque de la plupart des églises coloniales mexicaines, utilisant la grille simple de pilastres et de niches à arcades rondes sans l'excès décoratif du Churrigueresque. La cathédrale fut pillée pendant la Révolution mexicaine lorsque les troupes sous Salvador Alvarado dépouillèrent l'intérieur de ses œuvres d'art coloniales, laissant le bâtiment sensiblement dépourvu de son programme artistique original. Le caractère fortifié de la cathédrale de Mérida, avec ses murs épais, ses petites fenêtres et sa ligne de toit crénelée, reflète la double fonction de nombreuses églises coloniales précoces au Yucatán comme lieux de culte et fortifications défendables contre une potentielle révolte maya dans les premières décennies du contrôle espagnol.
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Calendrier Maya et Tradition Astronomique
Le système de calendrier maya, le plus complexe et le plus précis de toutes les traditions astronomiques précolombiennes des Amériques, combinait plusieurs cycles calendaires imbriqués, notamment le calendrier rituel de 260 jours appelé Tzolkin, le calendrier solaire de 365 jours appelé Haab, le Calendrier Rond de 52 ans créé par l'intersection du Tzolkin et du Haab, et le calendrier du Compte Long qui mesurait le temps à partir d'une date de création mythologique du 11 août 3114 av. J.-C. dans la corrélation la plus courante avec le calendrier grégorien, créant un système capable de spécifier n'importe quelle date dans une plage de millions d'années avec une précision d'un jour. La précision astronomique de la tradition du calendrier maya, documentée dans les tables de Vénus du Codex de Dresde qui prédisaient les apparitions de Vénus avec une précision d'une demi-journée d'erreur sur 65 ans, et dans la table des éclipses solaires qui prédisait les saisons d'éclipses avec une précision comparable aux méthodes de calcul contemporaines, a été atteinte par l'observation à l'œil nu enregistrée sur des siècles de documentation systématique par une classe d'astronomes spécialisés qui ont enregistré leurs observations dans les livres que Landa a ensuite brûlés. La tradition astronomique maya a influencé la conception de bâtiments spécifiques à Chichen Itza, où l'observatoire circulaire El Caracol est aligné avec des positions spécifiques de lever de Vénus et le phénomène de l'ombre de l'équinoxe d'El Castillo a été intégré à l'orientation de la pyramide, ainsi qu'à Dzibilchaltun où le Temple des Sept Poupées est aligné avec le lever du soleil de l'équinoxe, et à Uxmal où le Palais du Gouverneur est aligné avec le lever de Vénus. Le calendrier maya du Compte Long a atteint la fin de son 13e cycle b'ak'tun le 21 décembre 2012, une date qui a généré le récit de l'apocalypse de 2012 dans les médias populaires que les spécialistes mayas ont universellement rejeté comme une mauvaise interprétation de l'achèvement d'un cycle calendaire comme une fin plutôt qu'un nouveau début.
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Histoire Profonde de la Tradition Culinaire du Yucatán
La tradition culinaire yucatèque, enracinée dans le système agricole maya de la milpa, le champ de maïs, de courge, de haricots et de piment cultivé en association qui a nourri la péninsule du Yucatán pendant 4 000 ans, et modifiée par l'introduction espagnole du porc, du bétail, des agrumes et des techniques de cuisson d'Andalousie et des îles Canaries, produit la cuisine régionale la plus distincte du Mexique, avec des profils de saveurs qui se distinguent immédiatement de tout autre État mexicain et qui reflètent l'environnement spécifique des ingrédients d'une péninsule karstique tropicale sans chaînes de montagnes, sans variétés de piment de haute altitude, sans les ingrédients de la côte pacifique, mais avec l'orange amère de la variété orange de Séville apportée par les Espagnols qui a donné à la préparation de la viande yucatèque sa base caractéristique d'agrumes et d'achiote. La pâte d'achiote, appelée recado rojo, faite à partir de graines de roucou, d'origan mexicain, de cumin, de poivre noir et de piment carbonisé, est la base d'épices déterminante de la préparation de la viande yucatèque et l'ingrédient qui donne à la cochinita pibil, au pollo pibil et au poc chuc leur couleur orange-rouge caractéristique et leur saveur complexe. Le papadzul, considéré comme le plat yucatèque le plus ancien, se compose de tortillas de maïs trempées dans une sauce aux graines de courge grillées et à l'herbe d'épazote, farcies d'œufs durs et recouvertes d'une sauce tomate, une préparation qui utilise des ingrédients préhispaniques sans ajouts espagnols et qui est documentée dans des sources coloniales du XVIe siècle comme un plat maya existant. Le piment habanero, originaire du Yucatán et le piment cultivé commercialement le plus fort des Amériques, est utilisé comme condiment plutôt que comme ingrédient de cuisine dans la cuisine yucatèque, apparaissant comme une salsa à part plutôt que d'être incorporé au plat.
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Culture contemporaine et sécurité à Mérida
Mérida figure régulièrement dans les enquêtes sur les grandes villes les plus sûres du Mexique, une distinction qui reflète l'absence de la dynamique de la criminalité organisée qui affecte d'autres grandes métropoles mexicaines et qui a rendu la ville attractive pour les familles mexicaines de Monterrey, Mexico et d'autres villes à la recherche d'un environnement urbain plus sûr, contribuant à un modèle de migration interne qui stimule la gentrification du centre historique et des quartiers adjacents. Le bilan de sécurité de Mérida, qui découle en partie de l'isolement géographique de la péninsule du Yucatán par rapport aux corridors de trafic de drogue qui traversent les États continentaux mexicains, et en partie de la cohésion sociale de la culture communautaire yucatèque qui a maintenu des taux de criminalité plus bas que des villes comparables, est devenu le principal message marketing pour Mérida en tant que destination de retraite et de relocalisation. La scène culturelle contemporaine de Mérida comprend le centre culturel Olimpo sur la Plaza Grande, un espace d'art contemporain et de performance géré par la ville dans un bâtiment colonial ; le musée Macay d'art yucatèque contemporain ; et le festival international annuel des arts Mérida Fest en janvier qui apporte la danse, le théâtre et la musique de tout le Mexique et du monde entier aux places de la ville et aux lieux culturels. La Fundacion Henrique Iglesias, la fondation culturelle de la communauté d'affaires de Mérida, finance des programmes dans plusieurs lieux. La scène du design de mode de Mérida, concentrée dans la colonia Santa Catarina et le quartier du Paseo Montejo, produit une identité de mode régionale incorporant la guayabera yucatèque, la chemise brodée qui est la tenue formelle de la classe professionnelle et politique yucatèque depuis un siècle, actualisée pour les marchés contemporains. La guayabera, exportée du Yucatán vers Cuba et les Caraïbes pendant la période coloniale, est revenue au Mexique comme l'équivalent caribéen des vêtements formels.
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