Paysage et Écologie d'Oaxaca : Orchidées de la Forêt de Nuages de la Sierra Norte, le Couloir du Papillon Monarque à Travers la Sierra Sur, la Nidification des Tortues Marines de la Côte Pacifique à Mazunte et le Jardin Botanique Archéologique de Lachatao
L'État d'Oaxaca est l'État le plus écologiquement diversifié du Mexique, abritant plus d'espèces végétales, d'espèces animales et de types d'écosystèmes que tout autre État mexicain, et plus d'espèces d'arbres, d'oiseaux et de reptiles que la plupart des pays de superficie équivalente. Ce record de biodiversité est généré par la complexité topographique d'un État qui s'élève du niveau de la mer sur les côtes du Pacifique et du Golfe jusqu'à des sommets montagneux de plus de 3 700 mètres sur des distances horizontales de 150 kilomètres. La combinaison des systèmes montagneux de la Sierra Norte, de la Sierra Sur et de la Sierra Mixe avec les basses terres de la Vallée d'Oaxaca et les basses terres côtières du Pacifique crée ce que les écologistes appellent un point chaud de biodiversité, une région où la diversité des espèces est extraordinairement élevée et où les espèces endémiques – des espèces que l'on ne trouve nulle part ailleurs sur Terre – sont concentrées en nombres disproportionnés par rapport à la superficie. La forêt de nuages de la Sierra Norte, l'écosystème montagneux au-dessus de 2 000 mètres où la brume perpétuelle maintient les conditions pour les plantes épiphytes, y compris des centaines d'espèces d'orchidées et de broméliacées poussant sur chaque surface d'arbre, est accessible depuis la ville d'Oaxaca par le réseau d'écotourisme communautaire des Pueblos Mancomunados. Les lagunes côtières du Pacifique de l'État, en particulier les Lagunas de Chacahua et la lagune de mangroves de Ventanilla, offrent un habitat de nidification et d'alimentation essentiel pour les crocodiles, les tortues marines et les oiseaux migrateurs. La migration du papillon monarque traverse la Sierra Sur d'Oaxaca pendant la migration vers le sud d'octobre à novembre, offrant l'un des spectacles de faune les plus spectaculaires accessibles depuis la ville d'Oaxaca.
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Biodiversité de la Forêt de Nuages de la Sierra Norte
La forêt de nuages de la Sierra Norte, la chaîne de montagnes immédiatement au nord de la Vallée d'Oaxaca, s'élevant à des altitudes de 3 000 mètres au-dessus du fond de la vallée, contient l'écosystème forestier le plus riche en espèces des hauts plateaux mexicains : on estime à 6 000 espèces végétales dans l'État, dont une proportion significative est concentrée dans l'habitat de la forêt de nuages de la Sierra Norte, où la combinaison de l'altitude, de la brume perpétuelle des nuages qui se forment contre les pentes des montagnes et de la diversité géologique du substrat crée des conditions de microhabitat pour une diversité végétale extrême. La famille des orchidées dans la Sierra Norte est représentée par plus de 700 espèces, faisant de la forêt de nuages des hauts plateaux d'Oaxaca l'une des régions les plus riches en orchidées d'Amérique du Nord. Le jardin botanique communautaire de Lachatao dans les Pueblos Mancomunados, développé par la communauté de Lachatao dans le cadre de son programme d'écotourisme, cultive des espèces végétales indigènes de la Sierra Norte, y compris des plantes médicinales, des orchidées et les espèces d'arbres qui caractérisent la forêt de nuages. Le quetzal, l'oiseau vert émeraude iridescent dont les plumes de la queue figuraient parmi les produits de luxe les plus prisés de la Mésoamérique précolombienne, atteint la limite nord de son aire de répartition dans les forêts de nuages de la Sierra Norte d'Oaxaca et peut être observé à l'aube dans la canopée de la forêt par les visiteurs séjournant dans les cabanes des Pueblos Mancomunados pendant la saison de nidification d'avril et mai. La Sierra Norte fournit 80 % de l'approvisionnement en eau de la ville d'Oaxaca par les sources qui émergent du calcaire boisé de la base de la montagne, ce qui rend la conservation de la forêt de nuages directement pertinente pour l'approvisionnement en eau urbain, une réalité dont les habitants des villes sont de plus en plus conscients.
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Couloir de Migration du Papillon Monarque à Oaxaca
Le corridor de migration du papillon monarque à travers l'État d'Oaxaca, partie de la migration annuelle multigénérationnelle au cours de laquelle les monarques élevés dans le nord des États-Unis et du Canada parcourent 4 000 kilomètres jusqu'aux forêts d'hivernage de la Ceinture volcanique transmexicaine au Michoacán et dans l'État de Mexico, traverse la Sierra Sur et la Sierra de Miahuatlán en octobre et novembre, à mesure que la migration vers le sud se concentre le long des crêtes et des thermiques créées par la topographie montagneuse. La migration des monarques à Oaxaca est moins concentrée et donc moins spectaculaire visuellement que les sites d'hivernage du Michoacán où des millions de papillons recouvrent complètement les sapins oyamel, mais le corridor de la Sierra Sur offre une opportunité d'observer la migration en vol contre le paysage montagneux, avec des concentrations visibles aux passages de crêtes et dans les jardins de vallée où les asclépiades fournissent la source de nectar. L'asclépiade, espèce Asclepias, dont la présence est essentielle pour l'alimentation des chenilles monarques et dont l'abondance le long du corridor de migration détermine le succès de la migration, pousse dans les zones agricoles traditionnelles des vallées d'Oaxaca et de la Sierra Sur où les pratiques indigènes d'herbicides et le maintien de bordures non cultivées ont préservé l'habitat de l'asclépiade qui a été éliminé des zones intensément cultivées du corridor de migration aux États-Unis et au Mexique. Les populations de monarques, qui ont diminué de plus de 90 % entre les années 1990 et 2010, ont commencé un rétablissement partiel après 2020 suite à l'intensification des programmes de conservation au Mexique et aux campagnes de restauration d'asclépiades aux États-Unis.
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Côte Pacifique Oaxaquénienne et Nidification des Tortues Marines
La côte pacifique d'Oaxaca, un tronçon de 500 kilomètres de littoral pacifique qui comprend la ville balnéaire de Puerto Escondido, le village de routards de Zipolite et la ville-sanctuaire de tortues de Mazunte, fournit un habitat de nidification essentiel pour la tortue olivâtre, qui arrive lors d'événements de nidification synchronisés massifs appelés arribadas sur les plages de La Escobilla et Morro Ayuta, avec des arribadas individuelles impliquant des centaines de milliers de femelles se hissant simultanément à terre pendant trois à sept jours pour creuser des nids et déposer des œufs dans l'un des spectacles fauniques les plus extraordinaires de la côte pacifique des Amériques. L'infrastructure du sanctuaire de tortues développée à Mazunte, le village dont l'économie était basée sur l'emploi dans les abattoirs de tortues marines jusqu'à ce que l'interdiction mexicaine des tortues marines en 1990 élimine cette industrie, comprend la coopérative de produits de soins corporels Cosmeticos Naturales fondée par Anita Roddick de The Body Shop et des membres de la communauté en 1994, les programmes d'observation des tortues gérés par la coopérative communautaire de Ventanilla adjacente à la lagune de Ventanilla, et le musée d'histoire naturelle des tortues marines, le Museo de la Tortuga. Le spot de surf de Puerto Escondido, La Punta et le Zicatela Mexican Pipeline réservé aux experts, qui déferle en forme de tube sur un banc de sable avec des vagues atteignant 6 mètres, est l'un des principaux spots de surf de grosses vagues des Amériques et le lieu de la compétition internationale de surf Puerto Escondido Cup. La côte d'Oaxaca est accessible depuis la ville d'Oaxaca par une descente routière de montagne de 5 heures ou un vol de 30 minutes.
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Sites Archéologiques des Vallées de Yagul et Lambityeco
Yagul, le site archéologique zapotèque-mixtèque à 36 kilomètres à l'est de la ville d'Oaxaca dans la vallée de Tlacolula, contient un terrain de jeu de balle exceptionnellement bien conservé – le plus grand de la vallée d'Oaxaca – et une fortification défensive au sommet d'une colline appelée la Fortaleza qui offre des vues panoramiques sur la vallée depuis une position qui démontre la dimension militaire et stratégique du paysage urbain zapotèque. Le site a été occupé continuellement d'environ 1400 av. J.-C. jusqu'à la conquête espagnole et contient les preuves architecturales stratifiées de multiples phases de construction couvrant les périodes formative, classique et postclassique de la préhistoire d'Oaxaca. La désignation de l'UNESCO du site de Yagul comme zone centrale des établissements préhistoriques de la vallée d'Oaxaca le préserve au sein d'un paysage plus large d'agaves et de cactus-orgues qui est lui-même un paysage culturel façonné par des millénaires de gestion agricole humaine. Lambityeco, un site plus petit à 25 kilomètres de la ville d'Oaxaca sur la route de Mitla, est remarquable pour ses portraits en stuc exceptionnellement bien conservés de visages humains sur les murs opposés d'un bâtiment de palais royal, montrant deux individus nommés identifiés comme un couple marié qui a gouverné la communauté vers 700 après J.-C., quelques-uns des seuls individus nommés et représentés individuellement dans l'art zapotèque classique. Les portraits de Lambityeco, avec leur modelage facial réaliste et leurs glyphes d'identification, représentent un niveau de portrait individuel dans l'art précolombien d'Oaxaca qui est rarement rencontré et qui suggère une tradition de commémoration personnelle plus complexe que l'interprétation standard de l'art zapotèque comme étant principalement cérémoniel et cosmologique.
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Observation des Oiseaux à Oaxaca : Espèces Endémiques et Migration
L'État d'Oaxaca est l'une des principales destinations d'observation d'oiseaux des Amériques, avec une liste d'oiseaux de plus de 750 espèces, dont environ 25 espèces endémiques d'Oaxaca et des régions montagneuses adjacentes, ce qui en fait une destination prioritaire pour les observateurs d'oiseaux qui tentent de voir des espèces que l'on ne trouve nulle part ailleurs sur Terre. Les oiseaux endémiques d'Oaxaca incluent le moineau d'Oaxaca, le colibri d'Oaxaca, le geai nain, le geai à gorge blanche et le viréo de Slater, tous limités à des habitats de haute altitude spécifiques dans la Sierra Norte ou la Sierra Sur. La Sierra Mixe, la moins visitée des trois chaînes de montagnes d'Oaxaca en raison de son accès plus difficile, présente les taux d'endémisme les plus élevés et l'habitat le plus intact, offrant les meilleures conditions d'observation d'oiseaux de l'État pour les espèces que l'on ne trouve que dans ce système montagneux spécifique. La Coopérative d'Observation d'Oiseaux d'Oaxaca, une organisation communautaire qui met en relation les observateurs d'oiseaux avec des guides locaux dans les communautés de la Sierra Norte et de la Sierra Mixe, offre à la fois une expertise en observation d'oiseaux et des avantages économiques aux communautés indigènes dont les pratiques de gestion des terres maintiennent l'habitat dont dépendent les oiseaux. Le versant pacifique de la Sierra Sur présente un gradient allant de la forêt sèche tropicale sur la côte à la forêt de nuages aux sommets, ce qui produit un changement rapide d'habitat sur de courtes distances horizontales, avec des changements correspondants dans les communautés d'oiseaux que les ornithologues expérimentés considèrent comme parmi les jours d'observation d'oiseaux les plus productifs disponibles au Mexique.
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Politique Environnementale d'Oaxaca
La politique environnementale d'Oaxaca, où l'extraordinaire biodiversité et les droits des communautés indigènes à gérer leurs territoires traditionnels se recoupent avec les ambitions des sociétés minières, des développeurs d'énergies renouvelables et du gouvernement fédéral mexicain pour l'accès aux ressources d'Oaxaca, génère certains des conflits les plus intenses en matière de gouvernance environnementale mexicaine. Le développement de l'énergie éolienne dans l'isthme de Tehuantepec, où le couloir éolien de Tehuantepec est la ressource éolienne soutenue la plus forte du Mexique et l'une des meilleures des Amériques, a installé plus de 2 500 éoliennes dans le paysage de l'isthme depuis 2007, produisant de l'électricité pour l'exportation vers les consommateurs industriels du nord du Mexique et pour les entreprises internationales achetant des certificats d'énergie renouvelable. Les communautés zapotèques de l'isthme, en particulier les peuples Binizaa et Ikojts, ont été divisées par le développement éolien : certains gouvernements communautaires ont signé des accords de location de terres avec les sociétés énergétiques et reçoivent des revenus locatifs, tandis que d'autres ont organisé une opposition citant une consultation inadéquate, un bénéfice communautaire insuffisant et la perturbation des paysages agricoles et culturels par l'infrastructure des turbines. Les concessions d'exploitation minière d'or et d'argent dans la Sierra Norte et la Sierra Sur, plusieurs attribuées à des sociétés minières canadiennes dans les années 2010 malgré l'opposition des communautés indigènes, représentent un deuxième conflit environnemental majeur où la loi minière fédérale qui accorde la priorité aux concessions sur les droits territoriaux communautaires entre en collision avec les cadres de droits indigènes que la constitution mexicaine protège nominalement. Les consultations communautaires requises par la Convention 169 de l'OIT, que le Mexique a ratifiée, sont menées de manière incohérente et souvent après plutôt qu'avant les décisions de concession.
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