Puebla Patrimoine Préhispanique Tlaxcala le Codex Huejotzingo Cholula, Ville Sacrée de Quetzalcoatl et l'Alliance Indigène qui Rendra Possible la Conquête Espagnole de l'Empire Aztèque
L'État de Puebla est le théâtre d'une des décisions indigènes les plus importantes de l'histoire des Amériques : la confédération de cités-États de Tlaxcala, qui avait maintenu son indépendance de la Triple Alliance aztèque pendant un siècle grâce à la guerre de guérilla et aux guerres fleuries que les Aztèques menaient pour capturer des Tlaxcaltèques pour le sacrifice, a choisi en septembre 1519 de s'allier à Hernán Cortés après avoir vaincu militairement sa force espagnole et avoir ensuite reconnu l'opportunité stratégique que l'alliance européenne offrait contre les suzerains aztèques qui avaient isolé Tlaxcala, empêché leur accès au commerce de la côte du Golfe et maintenu un état d'hostilité permanent à leurs frontières. L'alliance tlaxcaltèque a fourni à Cortés 50 000 à 100 000 combattants indigènes dont les connaissances militaires, le soutien logistique et la connaissance des systèmes défensifs aztèques ont rendu possible la conquête de Tenochtitlan, et les Tlaxcaltèques ont reçu en retour le statut d'alliés plutôt que de sujets conquis, l'exemption de tribut et le privilège de porter des armes aux côtés des Espagnols au combat – privilèges que leurs descendants ont maintenus pendant des générations comme une distinction légale qui les séparait des communautés indigènes vassales de l'empire colonial. Cholula, la ville que Cortés a massacrée en octobre 1519 avant que son alliance avec Tlaxcala ne soit pleinement consolidée, avait été la ville la plus sacrée de Mésoamérique, le centre du culte de Quetzalcoatl, le dieu serpent à plumes, dont la pyramide recevait des pèlerins de tout le monde mésoaméricain et dont la population au moment du contact est estimée entre 80 000 et 100 000 habitants, ce qui en faisait l'une des plus grandes villes des Amériques. Le massacre de Cholula, au cours duquel Cortés a tué entre 3 000 et 6 000 nobles désarmés sur la place centrale dans ce qu'il a prétendu être une frappe préventive contre une embuscade présumée, a été l'atrocité la plus marquante de la phase de conquête pré-Tenochtitlan et a façonné les schémas de violence coloniale qui ont suivi.
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Cholula, Ville Sacrée de Quetzalcoatl et la Grande Pyramide
Cholula était, au moment du contact espagnol en 1519, la ville la plus sacrée de Mésoamérique et l'une des plus peuplées, le centre du culte pan-mésoaméricain de Quetzalcoatl, la divinité serpent à plumes associée au vent, à l'apprentissage, à l'étoile du matin et aux arts de la civilisation, dont la pyramide-temple à Cholula recevait des pèlerins de tout l'empire aztèque, des basses terres mayas, de la côte du Golfe, et même des lointaines communautés Pueblo du sud-ouest américain qui étaient connectées à la Mésoamérique par le commerce de la turquoise et du cuivre. La Grande Pyramide de Cholula, dont la construction a commencé approximativement à la période pré-classique vers 300 av. J.-C. et s'est poursuivie à travers de multiples agrandissements pour atteindre ses dimensions finales de 450 mètres par côté à la base et 55 mètres de hauteur vers 900 ap. J.-C., fut le plus grand projet de construction de l'Amérique précolombienne, construite comme une montagne sacrée représentant la montagne cosmologique au centre de l'univers aztèque. Le massacre de Cholula d'octobre 1519, au cours duquel Cortés rassembla la noblesse de Cholula au centre-ville sous prétexte de célébrer son départ, puis fit massacrer les nobles par ses soldats pendant que les forces tlaxcaltèques tuaient la population à l'extérieur, causa la mort d'environ 3 000 à 6 000 personnes en quelques heures et détruisit effectivement Cholula en tant que centre politique et religieux fonctionnel, permettant au programme colonial espagnol de construction d'églises sur chaque site sacré de se dérouler sans résistance organisée. Les 8 kilomètres de tunnels excavés à travers la Grande Pyramide permettent aux visiteurs de comprendre la séquence de construction et l'échelle de la structure, tandis que l'église Nuestra Senora de los Remedios au sommet de la pyramide, construite en 1594 sur les fondations de l'ancien temple de Quetzalcoatl, démontre la stratégie coloniale espagnole de superposition physique des sites sacrés indigènes avec des monuments chrétiens.
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Tlaxcala et l'Alliance Indigène avec Cortés
La ville de Tlaxcala, à 30 kilomètres au nord de Puebla sur la route de Mexico, est la capitale de l'État de Tlaxcala, le plus petit État mexicain en superficie et celui dont l'histoire préhispanique porte l'héritage le plus controversé : la confédération tlaxcaltèque qui s'allia à Cortés après septembre 1519 est célébrée dans l'historiographie tlaxcaltèque comme une décision stratégique qui entraîna la chute d'un empire rival, et condamnée dans l'historiographie nationaliste mexicaine comme la trahison qui permit la conquête. Les fresques du palais du gouvernement de Tlaxcala, peintes par Desiderio Hernandez Xochitiotzin des années 1960 à 2005, présentent le récit tlaxcaltèque de la conquête dans lequel Tlaxcala apparaît non pas comme une traître mais comme un agent historique actif poursuivant ses propres objectifs politiques, avec Doña Marina, la femme Nahua qui servit d'interprète et de conseillère stratégique à Cortés, représentée comme une figure centrale plutôt que la traître La Malinche du mythe nationaliste mexicain. Le Lienzo de Tlaxcala, le manuscrit pictural du XVIe siècle qui documentait la participation tlaxcaltèque à la conquête du point de vue tlaxcaltèque, est l'un des documents indigènes de l'époque coloniale les plus significatifs au Mexique, présentant les événements de la conquête dans la tradition picturale indigène du codex préhispanique tout en incorporant des annotations textuelles espagnoles qui le rendent lisible dans les deux systèmes culturels. Le zócalo de Tlaxcala, la plus ancienne place coloniale des Amériques selon l'affirmation municipale de Tlaxcala, est un espace colonial modeste avec le Palacio Municipal, l'ancien couvent servant désormais de siège au gouvernement de l'État, et l'église coloniale dont l'atrium préserve les chapelles posa du programme d'évangélisation du XVIe siècle. La tradition artisanale tlaxcaltèque des rebozos, les châles tissés en coton et soie qui sont le textile emblématique du centre du Mexique, est concentrée dans les communautés d'ateliers tlaxcaltèques de Santa Ana Chiautempan.
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Codex Huejotzingo et la Tradition Manuscrite Mixteca-Puebla
La vallée de Puebla-Tlaxcala était le centre de la tradition artistique Mixteca-Puebla, un style de peinture préhispanique et du début de la période coloniale caractérisé par une figuration précise, des contours forts, des couleurs vives et le programme iconographique complexe du système religieux et calendaire aztèque, appliqué aux livres pliants appelés codex et à la décoration céramique polychrome de la période. Le Codex Becker, le Codex Vindobonensis et la Matrícula de Tributos, la liste des tributs de l'empire aztèque, figurent parmi les manuscrits de la tradition Mixteca-Puebla qui documentent la vie économique, politique et religieuse du monde mésoaméricain préhispanique dans le langage pictural que les artistes indigènes ont maintenu jusqu'au début de la période coloniale. Le Codex Huejotzingo de 1531, aujourd'hui conservé à la Bibliothèque du Congrès à Washington, est l'un des documents indigènes coloniaux précoces les plus significatifs, présentant les griefs de la communauté de Huejotzingo contre les encomenderos espagnols dans le langage pictural de la tradition des codex préhispaniques, établissant le précédent juridique des communautés indigènes utilisant à la fois le système juridique colonial et la tradition documentaire indigène pour défendre leurs droits. La Biblioteca Palafoxiana de Puebla, établie en 1646 par l'évêque Juan de Palafox y Mendoza qui a fait don de sa bibliothèque personnelle de 5 000 volumes à la ville, est la plus ancienne bibliothèque publique des Amériques et conserve, parmi ses 45 000 volumes, des livres de recettes manuscrits coloniaux, des dictionnaires de langues indigènes et les premiers livres imprimés apportés d'Europe au cours du premier siècle de colonisation. La Biblioteca Palafoxiana, restaurée à son apparence du XVIIe siècle avec les étagères d'origine en bois sculpté et la salle de lecture voûtée, est un site du patrimoine documentaire mondial de l'UNESCO dans le cadre du programme Mémoire du monde.
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Pyramide de Cantona et Sites Archéologiques de Puebla
Cantona, le grand site archéologique préhispanique à 100 kilomètres au nord-est de Puebla près d'Oriental dans la région de Teotihuacan del Valle, est l'un des plus grands sites urbains de la Mésoamérique précolombienne, avec une population estimée à 90 000 habitants à son apogée entre 600 et 900 de notre ère, 3 000 structures recensées dont 24 terrains de jeu de balle qui constituent la plus grande concentration de terrains de jeu de balle sur un même site mésoaméricain, et un plan urbain de chaussées pavées reliant des complexes résidentiels et cérémoniels sur une superficie de 12 kilomètres carrés. Le site est peu visité par les touristes internationaux malgré son ampleur et sa signification, recevant moins de 5 000 visiteurs annuels contre des centaines de milliers qui visitent Cholula et Teotihuacan, ce qui en fait l'un des principaux sites archéologiques les plus accessibles du Mexique pour le visiteur qui souhaite explorer sans la foule. Le jeu de balle mésoaméricain, dont les terrains de balle en caoutchouc à Cantona démontrent le rôle central de ce sport rituel dans la vie politique et religieuse de la ville, est maintenant compris, après des décennies de recherche, comme une pratique cérémonielle complexe impliquant l'observation astronomique, la négociation d'alliances politiques et le sacrifice du capitaine de l'équipe perdante, qui reliait le jeu aux cycles de renouvellement cosmique. Le site de Tepexi el Viejo, une ville fortifiée mixteque perchée à 100 kilomètres au sud de Puebla dans la région de la Mixteca Baja, fut l'un des derniers sites indigènes à résister à la colonisation espagnole, ne tombant aux mains des Espagnols qu'en 1520 après l'achèvement de la principale conquête de l'empire aztèque. Les sites archéologiques de la Sierra Norte de Puebla, y compris les centres totonacas des hauts plateaux avant leur déplacement vers la côte du Golfe, documentent la diversité culturelle préhispanique d'un État qui se trouvait à la jonction de multiples traditions culturelles.
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Les Communautés Indigènes de la Vallée de Puebla-Tlaxcala Aujourd'hui
Les communautés indigènes de la vallée de Puebla-Tlaxcala maintiennent une continuité culturelle significative avec les traditions préhispaniques de la région, y compris les communautés Nahua de la Sierra Norte de Puebla dont la langue Nahuatl et les traditions cérémonielles incluent la danse du Quetzal des voisins Totonacas et la cérémonie du tlacuache (opossum) des Nahuas eux-mêmes, les communautés Mixtèques et Popolocas de la Mixteca Poblana dont les traditions de tissage et de poterie se connectent au style artistique préhispanique Mixteca-Puebla, et les communautés Totonacas de la Sierra Norte dont la vie cérémonielle comprend la cérémonie des voladores, la tradition du poteau volant où quatre hommes attachés à des cordes descendent d'un poteau de 30 mètres lors d'un vol cérémoniel représentant le cycle de 52 ans du calendrier mésoaméricain. La cérémonie des voladores des Totonacas, reconnue par l'UNESCO en 2009 comme Patrimoine culturel immatériel de l'humanité, est pratiquée dans les communautés de la Sierra Norte de Cuetzalan et Papantla et a été adoptée comme spectacle touristique à Teotihuacan, Xochicalco et d'autres sites patrimoniaux majeurs du Mexique, mais sa dimension sacrée est maintenue dans les cérémonies communautaires des communautés où la tradition est née. Cuetzalan del Progreso, la ville marchande coloniale et indigène de la Sierra Norte de Puebla, à 170 kilomètres de la ville de Puebla, est la destination touristique communautaire indigène la plus visitée de l'État, avec le marché dominical de Tianguis où des femmes Nahua vêtues de la blouse traditionnelle blanche quechquemitl et de la jupe plissée vendent des produits et de l'artisanat, les plantations de café et de vanille des coteaux de la forêt nuageuse, et les cascades et sites archéologiques de la jungle environnante créant une destination complète d'écotourisme et de tourisme culturel.
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Jour des Morts de Huaquechula et Patrimoine Festif de Puebla
Huaquechula, une petite ville coloniale et nahua située à 50 kilomètres au sud de Puebla sur la route d'Izúcar de Matamoros, a développé la tradition d'autels du Jour des Morts la plus élaborée du Mexique, avec la construction à l'échelle de la communauté d'ofrendas monumentales occupant des pièces entières des maisons des familles ayant perdu des membres l'année précédente. Ces autels atteignent 2 à 4 mètres de hauteur et contiennent des centaines de bougies, de fleurs, de photographies et les arrangements élaborés de nourriture, de boisson, de vêtements et d'objets que la tradition communautaire exige pour un autel de premier anniversaire. La tradition des autels de Huaquechula, qui attire des milliers de visiteurs de Puebla et de Mexico chaque 2 novembre, a été reconnue comme patrimoine culturel immatériel de l'État de Puebla et a été étudiée par des anthropologues comme un exemple de la tradition vivante du culte de la mort préhispanique que la célébration du Jour des Morts maintient dans le calendrier catholique. Le Carnaval de Tlaxcala de Huejotzingo, qui se tient les quatre jours précédant le Mercredi des Cendres, est le carnaval le plus élaboré du Mexique en dehors de Veracruz. Il implique quatre jours de représentations costumées au cours desquelles les événements clés de l'histoire du Mexique sont reconstitués, notamment la Bataille du 5 mai 1862, l'Intervention française et l'alliance tlaxcaltèque avec Cortés, les interprètes portant des costumes élaborés de soldats zouaves français, de guerriers aztèques et de fonctionnaires coloniaux exécutant des batailles simulées chorégraphiées dans les rues de la ville coloniale. Le calendrier des festivals de l'État de Puebla reflète la tradition cérémonielle préhispanique telle qu'elle a été maintenue et transformée dans le calendrier catholique, avec les festivals des saints patrons des communautés de la vallée, les cycles de marché du système indigène des tianguis et les cérémonies agricoles liées à la plantation et à la récolte du maïs, du maguey et du piment de la vallée de Puebla, fournissant le rythme cérémoniel de la communauté tout au long de l'année.
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